Description physique
La chouette pygmée du nord (Glaucidium gnoma) est un petit animal volant originaire des régions du centre et du nord de l’Amérique. Un hibou pygmée nordique adulte n'a généralement que des pouces de longueur 6 et se caractérise par des plumes brun foncé, blanches et gris brunâtre. Sa tête est ronde et généreusement tachetée de blanc accompagnée d'un disque facial qui n'est pas très bien défini. Leurs yeux perçants sont de couleur jaune tandis que leur bec est vert jaunâtre et leur queue longue. Par rapport aux autres oiseaux, la chouette pygmée du nord est assez petite, mais sa taille la rend féroce en tant que chasseur.
Alimentation
Les chouettes pygmées du Nord ont un goût particulier pour les oiseaux chanteurs, bien qu'elles soient également connues pour chasser des oiseaux plus petits comme les mésanges, les moineaux, les colibris et les fauvettes. Les petits mammifères tels que les tamias, les souris, les musaraignes et les taupes sont d'autres animaux qui servent de nourriture à ces chasseurs féroces. À l'occasion, ces hiboux audacieux et intrépides s'attaquent à des animaux plus grands qu'eux-mêmes, y compris les Gambel's, les Robin américains, les cailles de Californie, les colins de Virginie et même les poulets. Les petits insectes comme les papillons, les libellules, les coléoptères et les grillons complètent leur régime avec des reptiles et des amphibiens omniprésents tels que des scinques et des lézards.
Habitat et aire de répartition
En Amérique centrale et en Amérique du Nord, la chouette pygmée se trouve au Canada, au Honduras, au Mexique, aux États-Unis et au Guatemala. Leurs habitats de prédilection sont ceux densément boisés avec des climats subtropicaux et tempérés. Des observations de ces hiboux ont également été signalées dans des forêts denses situées dans l'État de Washington et en Oregon, ainsi que dans d'autres zones de forêts tropicales humides, de zones humides et de savanes. Au Mexique, on peut les trouver dans les forêts de pins et de garrigues, tandis qu'au Honduras, ils se développent dans les forêts de pins et de nuages. En raison de leur présence peu commune dans la nature, il n’existe pas beaucoup d’informations à ce jour sur la chouette pygmée du nord. Cependant, les meilleures estimations fournies par le Relevé nord-américain des oiseaux nicheurs indiquent que leur population a été relativement constante au cours des cent dernières années. À l'heure actuelle, la population reproductrice mondiale de ces oiseaux se trouve chez des individus 80,000 dont 53% peut être trouvé aux États-Unis, 27% au Mexique et 18% au Canada. L'Union internationale pour la conservation de la nature a classé les hiboux nains pygmées comme animaux de moindre préoccupation en ce qui concerne la conservation.
Comportement
On sait que les chouettes pygmées du nord volent en utilisant un modèle ondulé qui est presque le même que celui des pics. Ce sont des chasseurs aériens et ils chassent principalement pendant la journée. Un comportement intéressant des hiboux nains pygmées qu'ils partagent avec les pies-grièches a quelque chose à voir avec la façon dont ils gardent les aliments qu'ils ne peuvent pas consommer immédiatement. Après avoir mangé leur proie, ces oiseaux trouveront des épines et des cavités d'arbres à proximité où ils stockeront des aliments non consommés.
Reproduction
Les mâles appellent les femelles en utilisant un bruit de bascule lorsqu'elles sont perchées près de l'ouverture de leur aire de nidification. Ces oiseaux sont saisonniers monogames, ce qui signifie qu'ils resteront avec un partenaire de reproduction tout au long d'une année de reproduction. Pendant la saison de reproduction, les espèces mâles de la chouette pygmée du nord chassent pour se nourrir tandis que les femelles sont laissées pour protéger le nid, gardent les œufs au chaud et couvent plus tard leurs petits. Elle pond généralement des œufs 4-6 dans un nid perché au sommet d'un aulne rouge, d'un cèdre rouge, d'un sapin de Douglas et d'un pruche de l'Ouest.
