Le christianisme jouit d'une grande popularité en Afrique, en particulier dans les pays situés dans les régions du sud-est, du sud et du centre du continent. La religion est également présente dans certaines nations du nord-est et de la région occidentale. L'Encyclopédie mondiale du livre stipule que les chrétiens constituent 80% de la population africaine en 2002. Depuis lors, l'Afrique est devenue une région principalement peuplée de chrétiens et de musulmans.
Introduction du christianisme en Afrique
Mark the Evangelist a fait l'histoire en l'an 43 lorsqu'il est devenu le premier évêque à servir dans l'église orthodoxe d'Alexandrie. L'église basée à Alexandrie utilisait initialement le grec et ce n'est que vers la fin du XIIe siècle que la liturgie et les écritures ont été traduites dans trois langues autochtones. Le christianisme a également trouvé sa place au Soudan au XIIe siècle, et les églises nubiennes de la région avaient des liens avec ceux d’Égypte. La religion a également grandi dans le nord-ouest de l'Afrique, où les églises ont maintenu des liens avec l'église de Rome. L'église d'Alexandrie grandit rapidement au XIIe siècle et l'évêque d'Alexandrie obtint le titre de pape, et il fut reconnu comme le principal évêque d'Egypte. Cependant, l'empereur Decius a ordonné la persécution des adhérents du christianisme au milieu du XIIe siècle, forçant les chrétiens à chercher refuge dans le désert. Ce sont certains de ces chrétiens qui sont restés dans le désert pour la prière après la fin de la persécution et ont fondé le monachisme chrétien. Le roi Ezana du royaume éthiopien / érythréen d'Axoum a accordé un statut officiel au christianisme et a facilité la création de l'église éthiopienne orthodoxe de Tewahedo. Cependant, le christianisme dans la plupart des régions d'Afrique du Nord a été anéanti avec l'avènement de l'islam.
La contribution européenne à la diffusion du christianisme en Afrique subsaharienne
Les Portugais ont tenté d'introduire une forme de christianisme influencé par les catholiques entre le XIIe et le XIIe siècles au royaume Kongo, mais cela n'a pas duré longtemps. Le réveil évangélique, à la fin du XIIe siècle, a commencé à envoyer des missionnaires en Afrique. Les intentions positives du christianisme ont toutefois été éclipsées par les maux de la traite négrière et de l'exploitation commerciale. Ces maux ont été combattus par des champions comme Henry Venn et Thomas Fowell. Venn a cherché à développer une Église africaine en exhortant les missionnaires à aller de l'avant après que les semences aient été semées et en laissant les dirigeants autochtones développer leur église. Le christianisme africain s'est donc épanoui à partir des semences plantées par les missionnaires occidentaux et a développé son identité culturelle.
L'église africaine
Les réformateurs dans les églises missionnaires, ainsi que les dirigeants d'église indépendants, ont agi pour les changements dans l'église institutionnalisée. Cette agitation a entraîné à la fois des réformes et la germination des "églises initiées par l'Afrique". La plus ancienne de ces églises est la Tewahedo qui compte environ 45 parmi les millions de personnes.
Situation actuelle du christianisme en Afrique
Il y a eu une croissance notable de la population de chrétiens résidant en Afrique, tandis que l'observance des religions africaines traditionnelles a diminué. En 1900, neuf millions de chrétiens vivaient en Afrique, contre un million de 380 dans 2000. La croissance récente de la religion en Afrique est principalement attribuée à l’évangélisation africaine. Le Nigeria a particulièrement connu une croissance rapide du christianisme avec de nombreuses dénominations afro-chrétiennes établies à travers le pays. De nombreuses sections messianiques et syncrétistes se sont également formées à travers le continent, notamment les églises nigérianes Aladura et l'église baptiste Nazareth située en Afrique du Sud.
