Les écosystèmes du monde entier supportent une diversité de vie végétale et animale. La biodiversité de ces zones dépend du climat dans les régions, ce qui a un impact direct sur la disponibilité des aliments. La biodiversité présente sur la terre est sensiblement différente de la biodiversité rencontrée dans les écosystèmes marins du monde. Dans les écosystèmes aquatiques, certaines parties des océans du monde ont plus de biodiversité que d'autres. Les zones où se trouvent les récifs coralliens abritent une grande variété d'organismes. L'emplacement d'un récif de corail a un impact considérable sur sa relation avec la vie végétale et animale environnante. Par exemple, en raison de leur proximité du littoral, les récifs frangeants ont une association significative avec les herbiers et les mangroves en fonction de la position de la marée. La biodiversité autour d'un récif corallien dépend également de l'heure de la journée, car certaines espèces dépendent des récifs pendant la journée, tandis que d'autres dépendent du récif la nuit.
Poisson
La relation entre le poisson et les récifs coralliens est complexe. Les récifs coralliens fournissent un habitat à un grand nombre d'espèces de poissons tandis que plusieurs types de poissons, tels que les poissons-perroquets, protègent et nettoient les récifs coralliens. Les recherches indiquent que près d'un tiers de chaque espèce de poisson d'eau salée passe une partie de sa vie dans les récifs coralliens. Dans leur livre "Coral Reed Fishes", Ewald Lieske et Robert Myers ont estimé qu'il y avait au moins 6,000 dans les récifs coralliens. Les scientifiques sont encore perplexes quant à la raison pour laquelle tant de types de poissons vivent dans les récifs coralliens. Plusieurs théories telles que la disponibilité de la nourriture ont été avancées pour tenter d'expliquer le phénomène.
Les espèces de poissons trouvées dans les récifs coralliens occupent différents niveaux de la chaîne alimentaire, certains comme les requins étant des prédateurs, tandis que d'autres, comme les poissons-perroquets, se nourrissent d'algues. Les espèces de poissons vivant dans les récifs coralliens ont développé un large éventail d’adaptations pour s’assurer qu’elles prospèrent dans leurs habitats. Contrairement aux poissons trouvés dans l'océan ouvert qui ont évolué pour donner la priorité à la vitesse, les poissons coralliens se sont adaptés pour éviter les récifs coralliens. Pour optimiser le mouvement des poissons coralliens, leurs ailerons sont développés différemment des autres poissons. Les poissons de corail ont également établi une large gamme de couleurs et de motifs principalement pour fournir un camouflage. Les poissons de corail se distinguent des poissons en pleine mer par leur façon de se nourrir. En raison de la variation des sources de nourriture, certaines espèces de poissons coralliens changent de source de nourriture à mesure qu’elles vieillissent. Parmi les poissons les plus remarquables des écosystèmes coralliens figurent les poissons-papillons et les poissons-chèvres.
Plantes
Outre les poissons, plusieurs types de plantes se trouvent dans les récifs coralliens. Les algues sont l'une des espèces végétales les plus importantes présentes dans les récifs coralliens. Ils fournissent de la nourriture pour de nombreux organismes dans l'écosystème. Le type d'algues dans un récif de corail varie selon que certaines sont unicellulaires tandis que d'autres sont plus complexes et multicellulaires. Dans certains cas, les algues peuvent avoir un impact négatif sur les récifs coralliens. La pollution par les produits chimiques agricoles peut entraîner la prolifération d'algues, ce qui réduira l'oxygène disponible pour le reste des organismes de l'écosystème. Des niveaux inférieurs d'oxygène inhibent la calcification du corail. Pour empêcher les algues de surmonter la barrière de corail, plusieurs oursins se nourrissent des algues.
Une autre espèce végétale qui profite de manière significative des récifs coralliens est l'herbier. Plusieurs types d’herbiers vivent dans les zones autour des récifs coralliens. L'un des avantages les plus importants des récifs coralliens pour les herbiers marins est qu'ils les protègent des vagues qui présentent un risque important car ils pourraient éroder les sédiments là où les herbiers ont pris racine. Les herbiers sont également bénéfiques pour les récifs coralliens, car ils protègent les récifs de la pollution et de l’eau douce. De plus, les herbiers abritent également des organismes tels que les homards. Les mangroves jouent également un rôle important dans l'écosystème marin. Les mangroves dépendent fortement des sédiments pour leurs nutriments, et les récifs coralliens protègent généralement des courants forts, ce qui réduirait la quantité de sédiments disponibles. Les mangroves protègent les récifs du déluge de limon.
mammifères
Les mammifères au sein de l'écosystème des récifs coralliens sont des sites rares. Lorsque les mammifères sont observés dans les récifs coralliens, ils se rendent généralement pour se nourrir. Parmi les mammifères les plus communs dans les récifs coralliens, on trouve des dauphins avec des espèces telles que le dauphin à long bec et le gros-nez, fréquents dans la Grande Barrière de corail. Dans la grande barrière de corail, on trouve également quelques espèces de baleines telles que le rorqual à bosse et le petit rorqual.
Invertébrés
Les invertébrés font partie des organismes qui constituent leur habitat dans les récifs coralliens. Les invertébrés jouent un rôle important dans les écosystèmes des récifs coralliens, certains comme les oursins et les limaces de mer se nourrissant d'algues et d'algues les empêchant d'étouffer les récifs coralliens. Certains invertébrés tels que les bivalves vivent dans le squelette du récif corallien.
Oiseaux
Certaines espèces d'oiseaux dépendent fortement du système corallien. Un atoll appelé Atoll de Midway, situé à Hawaii, abrite près de 3,000,000. Parmi les oiseaux qui s’installent sur l’atoll se trouve l’albatros de Laysan, une espèce d’albatros considérée comme presque menacée. L’albatros à queue courte vulnérable fait également son apparition sur l’atoll.
Menaces sur les écosystèmes coralliens
Les récifs coralliens trouvés dans le monde entier font face à de nombreuses menaces telles que l'exploitation minière et la pollution. Les risques réduisent de manière significative la quantité de corail disponible dans le monde entier et affectent ainsi de manière significative les organismes qui se sont adaptés aux récifs coralliens. Les menaces sont diverses et, bien que certaines activités aient un impact indirect, elles affectent toujours les récifs coralliens. L'exploitation des coraux est l'un des défis les plus importants auxquels les récifs sont confrontés, car des quantités massives de corail sont extraites pour satisfaire une demande toujours croissante. Le corail extrait peut être utilisé dans la construction ou la fabrication de bijoux. Certaines méthodes de pêche, telles que la pêche à l'explosif, présentent également un risque élevé pour les récifs coralliens. La pollution provenant des fermes augmente la teneur en éléments nutritifs de la mer, ce qui augmente le nombre d'algues dans la mer, réduisant l'oxygène disponible pour le reste des organismes.
