Le Kenya est un pays ethniquement diversifié et comprend environ les principaux groupes ethniques 40. Cette composition ethnique diverse fait du pays un pays multilingue avec de nombreuses langues différentes utilisées à l'intérieur de ses frontières. Parmi ces langues, le swahili et l'anglais sont les deux langues officielles reconnues par la loi. Il existe d'autres langues régionales majeures dans le pays, dont les deux langues les plus parlées sont le kikuyu et le luhya.
Langues officielles du Kenya
Swahili
Le swahili est l'une des principales langues utilisées au Kenya. La langue est également reconnue par la loi comme langue officielle du pays. La langue swahili est également utilisée comme langue véhiculaire par la plupart des habitants du pays. Le swahili est également reconnu comme langue officielle dans l'Union africaine et la Communauté de l'Afrique de l'Est. organismes régionaux dont le Kenya est un pays membre. La langue est utilisée nativement par le groupe ethnique swahili qui habite la région côtière du pays. Le swahili est une langue bantoue classée dans la famille des langues nigéro-congolaises. Les premiers documents écrits en swahili étaient des lettres écrites en 1711 en utilisant le script arabe. Il existe de nombreux dialectes de langue swahili qui existent le long de la côte kényane, notamment Kivumba (originaire de la côte sud), Mambrui (originaire de Malindi) et Kimvita (originaire de Mombasa). La langue swahili est incorporée dans le système éducatif kenyan et est une matière obligatoire enseignée jusqu'au niveau de l'enseignement secondaire. L’utilisation du swahili au Kenya est réglementée par le "Chama cha Kiswahili cha Taifa" un organisme gouvernemental basé à Nairobi.
Anglais
L’anglais est l’autre langue reconnue par la loi comme langue officielle au Kenya. L'anglais a été introduit dans le pays après que le Kenya soit devenu une colonie britannique au XIIe siècle. L'anglais est la langue principale utilisée dans les conversations officielles dans le pays et est également la langue utilisée dans la rédaction des documents juridiques et lors des procédures judiciaires. L'anglais a peu de locuteurs natifs dans le pays, dont la plupart sont des expatriés d'Angleterre ou des États-Unis. Cependant, la langue est utilisée comme lingua franca par des millions de Kenyans, dont la plupart résident dans les régions urbaines du pays. L'anglais est également l'une des principales langues utilisées dans les médias imprimés et électroniques. Le système éducatif kényan est principalement basé sur l'anglais, la langue étant utilisée comme langue d'enseignement dans toutes les matières principales, à l'exception du swahili.
Principales langues régionales du Kenya
Kikuyu
Le kikuyu est l'une des principales langues régionales du pays. La langue est la langue maternelle des membres de l'ethnie Agikuyu qui résident dans la région centrale du pays. Il y a environ 7 millions de locuteurs natifs de Kikuyu au Kenya qui représentent 22% de la population du pays. Comme le swahili, le kikuyu est également classé comme langue bantoue dans le groupe linguistique nigéro-congolais. La langue est composée de quatre dialectes définis géographiquement, à savoir le dialecte Kirinyaga, le dialecte Kiambu, le dialecte Murang'a et le dialecte Nyeri.
