Avant même l'arrivée des Européens, l'Asie du Sud-Est faisait partie du système commercial mondial, les épices étant le principal produit d'exportation de la région. La Chine et l'Inde ont joué un rôle très important dans la relance de l'économie de la région pendant cette période. L'arrivée des Européens et les effets de l'impérialisme ont provoqué un changement dans la production des produits de base en Asie du Sud-Est, mais peu des bénéfices tirés du commerce florissant ont atteint les habitants de la région. Bien que l’agriculture ait toujours été le pilier de l’économie de l’Asie du Sud-Est, la fabrication et les services deviennent de plus en plus importants. L’Asie du Sud-Est possède un ensemble diversifié d’économies allant des pays très développés, comme Singapour, aux pays en développement rapide, comme l’Indonésie, ainsi que des économies stagnantes comme le Myanmar. Une liste de certains des pays les plus riches et les plus pauvres d’Asie du Sud-Est est présentée ci-dessous.
Les trois économies les plus riches de l'Asie du Sud-Est
1. Singapour
La ville-État de Singapour est l'économie la plus riche de l'Asie du Sud-Est lorsqu'elle est classée en termes de PIB par habitant. Le pays a une économie de marché très développée, qui se classe en tête des listes mondiales des économies les plus libres et les plus compétitives. Singapour est considérée comme l'une des nations les moins corrompues au monde et se classe au premier rang des pays les plus faciles à exploiter. Avec son taux de corruption négligeable, ses infrastructures de pointe, son accès facile à la mer et sa main-d'œuvre hautement qualifiée, les investissements étrangers à Singapour ne manquent jamais et les multinationales 7,000 opèrent dans le pays. Les non-Singapouriens constituent environ 44% de l'effectif ici. Le faible taux d'imposition a également augmenté sa popularité en tant que paradis fiscal, et Singapour accueille le pourcentage le plus élevé de millionnaires au monde.
2 Brunei
Petit pays d’Asie du Sud-Est situé sur la côte nord de l’île de Bornéo, le Brunei est la deuxième économie la plus riche de la région en termes de PIB par habitant. Environ 90% du PIB du Brunéi dépend de la production de pétrole et de gaz naturel. Le pays reçoit des investissements étrangers substantiels qui complètent les revenus de la nation. Les revenus de l'agriculture ne représentent que 0.7% du PIB, tandis que les revenus des secteurs industriel et des services représentent respectivement 73.3% et 26% du PIB du Brunei. Le pays dépend fortement des importations pour ses besoins alimentaires. Les principales industries du pays comprennent le pétrole et le gaz naturel, ainsi que la construction. Le Japon, la Corée du Sud, l'Australie, l'Inde et la Nouvelle-Zélande sont les principaux partenaires à l'exportation du Brunéi.
3. Malaisie
La Malaisie est le troisième pays le plus riche d'Asie du Sud-Est en termes de PIB par habitant. Le pays a une économie de marché nouvellement industrialisée, avec une influence significative de l'État. L'économie malaisienne a été classée comme la 20 la plus compétitive entre 2014 et 2015. Le pays a l'une des économies les plus dynamiques de la région et se rapproche rapidement de son objectif de devenir une économie développée. Bien que l'économie malaisienne ait historiquement fortement compté sur l'agriculture, le secteur ne représente désormais que 7.1% du PIB du pays. L'industrie représente 36.8% du PIB national, tandis que le secteur des services est le principal contributeur, représentant 56.2% du PIB national. Le tourisme est également fortement encouragé dans le pays pour accroître le PIB du pays. Parmi les principales exportations de la Malaisie figurent l’huile de palme, le gaz naturel liquéfié, le caoutchouc, les machines et les produits chimiques. La Malaisie a été classée au troisième rang mondial pour la retraite entre 2013 et 2014.
Les trois économies les plus pauvres d'Asie du Sud-Est
1. Myanmar
Le Myanmar, également connu sous le nom de Birmanie, a l'économie la plus pauvre de l'Asie du Sud-Est. Le pays a connu une économie très stagnante et isolée pendant des décennies, mais le gouvernement actuel tente de créer des changements économiques positifs au Myanmar. Une infrastructure adéquate et une main-d'œuvre qualifiée importante font toutes deux défaut dans le pays. dans 2012, 37% de la population du pays était sans emploi et 26% vivait en dessous du seuil de pauvreté national. L'agriculture est le secteur primaire et contribue pour 70% au PIB national. Les industries et les services représentent respectivement 8% et 22% du PIB national. La Birmanie reçoit également l'un des plus bas niveaux d'aide internationale au monde, avec seulement 4 par habitant.
2. Cambodge
Le Cambodge est le deuxième pays le plus pauvre d'Asie du Sud-Est en termes de PIB par habitant. Le Cambodge était auparavant classé dans la catégorie des pays les moins développés, mais son statut a été promu au niveau de revenu moyen inférieur dans 2016. Les secteurs agricole, industriel et des services représentent respectivement 34.7%, 24.3% et 41.0% du PIB national du Cambodge. A partir de 2012, 18.6% de la population cambodgienne vit en dessous du seuil de pauvreté et 3.5% de la population est sans emploi.
3. Timor oriental
La nation maritime du Sud-Est asiatique du Timor oriental est la troisième économie la plus pauvre d’Asie du Sud-Est. Avec un classement de 133, le Timor oriental est faible sur l'indice de développement humain. 20% de la population nationale du Timor oriental est au chômage, 49.9% vit en dessous du seuil de pauvreté, et près de la moitié de la population manque d’alphabétisation. L'une des principales raisons de ces résultats est la lutte menée depuis des décennies par le Timor oriental pour obtenir son indépendance de l'Indonésie. La fabrication de savon, l'artisanat et l'impression font partie des principales industries du pays. Le marbre, le café et le santal sont les principaux produits d'exportation du pays.
