Une ligne de contour est également appelée isarithme, isoline ou isopleth. Il s'agit d'une ligne de contour sur une carte qui représente une ligne imaginaire sur la surface du terrain. Une ligne de contour est toujours une fonction de deux variables et est représentée par une courbe qui relie les points où la fonction a la même valeur. Le dégradé de la fonction est perpendiculaire aux courbes de niveau à tout moment. Si les courbes de niveau sont proches les unes des autres, l'amplitude du gradient augmente, ce qui implique que la variation sera élevée. Les lignes de contour peuvent être droites, courbes ou un mélange des deux lignes sur une carte, et elles décrivent une intersection d'une surface hypothétique ou réelle avec un ou plusieurs plans horizontaux. Il existe différents types de lignes de comptage et on leur attribue souvent un nom spécifique qui commence par «iso», un terme grec ancien qui signifie égal. Les lignes sont nommées en fonction de la nature de la variable en cours de mappage, même si l'expression «contour line» est utilisée dans de nombreuses utilisations.
Isohyetal Lines
Un isohyet est également connu sous le nom de ligne isohyétale, et c'est une ligne sur une carte qui relie les points qui ont les mêmes quantités de précipitations au cours d'une période donnée ou pour une tempête particulière. La méthode utilisée pour estimer la pluviométrie moyenne dans une zone donnée est appelée méthode isohyétale. La méthode est utilisée pour dessiner des lignes de précipitations égales sur une carte. De plus, une méthode isohyétale utilise des données topographiques avec d'autres données pour produire des estimations authentiques. La méthode permet de tracer les valeurs de précipitations sur un fond de carte approprié dans leurs stations respectives. Les isohyètes sont ensuite dessinés pour créer une carte isohyétale. Les lignes isohyétales sont principalement basées sur l'interpolation entre les stations pluviométriques. Lors de la création d'isohyètes, on suppose que les précipitations entre deux stations différentes diffèrent linéairement, sauf en cas de changement rapide ou bref de la topographie indiquant le contraire.
Histoire
Les météorologues du XIIe siècle ont été présentés avec de nouveaux instruments à la suite de la renaissance scientifique de l'époque. Les instruments tels que les thermomètres et les baromètres ont rapidement généré d’énormes données météorologiques, et il n’existait aucune méthode connue permettant de tirer des conclusions importantes de la vaste gamme de données. Au départ, les données ont été compilées pour permettre de tirer des conclusions. Cependant, il y a certaines limites et au fil du temps, il y a eu des tentatives de représentation imagée des données en transformant les informations contenues dans les chiffres en une forme quelconque de diagramme pour afficher un modèle. Le concept de création de lignes reliant des points de valeur égale a été découvert. Un isobath, qui est la ligne qui relie les points de profondeur égale ou constante, était la forme la plus ancienne d'une ligne de contour trouvée sur une carte datée de 17. Plus tard, Edmund Halley, un météorologue anglais, a utilisé des courbes de niveau sur un graphique pour montrer les variations magnétiques de 1584. Dans 1701, l’ingénieur hollandais Nicholas Cruquius a dessiné le lit de la rivière Merwede avec des isobathes à des intervalles de 1727. En 1, l’Ordnance Survey avait déjà commencé à enregistrer des courbes de niveau en Irlande et en Grande-Bretagne; les courbes de niveau étaient déjà utilisées dans les pays européens. Cependant, les isobathes n'ont jamais été régulièrement utilisés sur les cartes marines jusqu'à l'année 1843 lorsque la Russie les a utilisées et celles de la Grande-Bretagne dans l'année 1834. Enfin, lorsque les courbes de niveau sont devenues plus populaires, l’idée s’est répandue et le météorologue a commencé à les développer pour d’autres applications. Les dernières courbes de niveau à créer sont la pollution sonore et les cartes de contour de la qualité de l’air. Les deux nouvelles courbes de niveau sont apparues aux États-Unis autour de 1838, principalement en raison de la nécessité pour le législateur national de définir ces paramètres sur le plan spatial.
Dessin et étiquetage des lignes de contour
Les isolignes les plus communes sont généralement dessinées à la vue de tous ou simplement comme un observateur qui se trouve dans l'espace peut voir la surface de la Terre; ils sont dessinés sous forme de carte. Néanmoins, certains paramètres sont affichés dans la vue de profil, affichant ainsi un profil vertical tel que les niveaux sonores ou la concentration de polluants atmosphériques. L'étiquetage des courbes de niveau est une composante importante des cartes d'élévation. En effet, une carte de contour bien identifiée aidera le lecteur à traduire la forme du terrain un peu plus rapidement.
