Avec une pléthore de sites de mariage historiques et modernes, Gretna Green est une destination de mariage parfaite. Les traditions écossaises, les mets délicats, les cadeaux et surtout son atmosphère empreinte de romantisme font une impression permanente sur ses visiteurs. Mais comment Gretna Green est-elle devenue l'une des premières destinations de mariage au monde?
Histoire des lois anglaises sur le mariage
En 1754, l'Angleterre a introduit sa première loi statutaire connue sous le nom de Lord Hardwicke's Marriage Act 1753 pour traiter des exigences légales liées au mariage en Angleterre et au Pays de Galles. L'un des principaux facteurs de cette législation était de lutter contre les mariages secrets et de contrer les traditions du mariage écossais. Selon la loi sur le mariage 1753, un mineur n'était plus autorisé à se marier sans le consentement de ses parents; les parents avaient même le droit de déposer une affaire de dissolution si leurs enfants mineurs se mariaient secrètement. Il s’agissait aussi strictement de mariages secrets et un mariage n’était considéré comme valide que s’il était pratiqué dans une église après une annonce publique appropriée.
Un tour romantique
Personne n'avait imaginé que les conséquences de cet acte prendraient une tournure romantique et amèneraient Gretna Green, un petit village du sud de l'Écosse, à l'honneur. Le gouvernement anglais avait une autorité complète sur l'adoption des lois, mais contrôler l'amour et gouverner les cœurs et les émotions n'était pas possible. Bientôt, les gens ont compris que les lois britanniques ne s’appliquaient pas en Écosse. De plus, les lois sur le mariage écossais étaient très simples et faciles, et quiconque avait deux témoins était autorisé à se marier. L'âge légal pour se marier en Écosse était 14 pour les garçons alors que les filles pouvaient se marier à l'âge de 12. Toute personne de cet âge et ci-dessus était légalement admissible à effectuer un mariage, même sans le consentement des parents.
Comme Gretna Green était un village limitrophe de l’Angleterre et l’une des zones les plus faciles à atteindre du sud de l’Écosse à travers Springfield, cela en a fait un lieu de mariage parfait. Ces mariages fugitifs ont fait la renommée de Gretna Green et sont devenus l’une des premières attractions touristiques en Écosse. Gretna Green a attiré des gens de toute l'Angleterre et du pays de Galles, tous désespérés par un mariage forcé.
Les forgerons locaux de Gretna Green ont joué un rôle important dans cette histoire romantique de Gretna Green et ont effectué d'innombrables mariages irréguliers. Ces forgerons sont rapidement devenus célèbres en tant que «prêtres à l'enclume» pour avoir organisé et célébré des mariages forcés. Richard Rennison était l'un des plus populaires de ces forgerons. Il a dirigé les cérémonies de mariage 5,147 au Old Blacksmith Shop. Rennison est également connu comme le dernier «prêtre de l'enclume» de Gretna Green, car la loi sur le mariage 1939 a interdit les mariages irréguliers.
Gretna Green aujourd'hui
Bien que les mariages irréguliers soient devenus illégaux en Écosse depuis la mise en œuvre de la loi sur le mariage, Gretna Green a continué d'attirer des milliers de couples du monde entier. Son histoire romantique en a fait une maison de mariage au Royaume-Uni et l'une des destinations de mariage les plus populaires au monde. Le passé romantique des mariages déchaînés et les charmantes traditions de mariage écossaises offrent une expérience agréable aux visiteurs.
