Seahorse Facts - Animaux De L'Océan

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Les hippocampes sont de petits poissons marins de la famille des syngnathidés et du genre Hippocampus. Son nom de genre est dérivé d'un mot ancien hippopotame (qui signifie cheval) et kampos (qui signifie monstre marin). Il existe différentes espèces de 54 et plusieurs autres sous-espèces d'hippocampes nommées d'après leur ressemblance avec un cheval. Les membres des différentes espèces sont, dans la plupart des cas, difficiles à différencier. Faute de preuves, il existe peu d'informations sur les taux de reproduction, la population et l'état de conservation de ces animaux marins. Cependant, à en juger par le changement climatique, il est plus probable que leur population diminue en raison de la diminution des habitats viables tels que les estuaires, les récifs coralliens et les herbiers marins. Des millions d'hippocampes sont tués chaque année pour le commerce de la médecine traditionnelle. La pêche de millions d'hippocampes à côté des étoiles de mer qui sont séchées et vendues comme souvenirs aux touristes et aux explorateurs constitue une autre menace importante.

4. Description physique

Les hippocampes ont un aspect équin avec des têtes à long museau et un cou courbé. Ces poissons osseux sont dépourvus d’écailles mais possèdent une fine couche de peau qui s’étend sur une série de plaques osseuses. Ces plaques osseuses sont disposées en anneaux dans tout le corps de l'animal. Ils présentent également le caractère unique de la nage verticale et utilisent leurs nageoires dorsale et pectorale pour se manœuvrer dans l'eau. Les hippocampes ne possèdent pas non plus de nageoire caudale contrairement à la plupart des autres poissons. Ils ont une queue très préhensile qui est utilisée dans des conditions extrêmes. Ce sont de mauvais nageurs et l'un des poissons nageurs les plus lents au monde. Ils utilisent souvent leur queue préhensile pour l'enrouler autour d'un objet pour se reposer en nageant. Les poissons ont également la capacité de cultiver des appendices épineux et de les réabsorber pour se camoufler lorsque les conditions l'exigent.

3. Habitat et aire de répartition

Les hippocampes se trouvent principalement dans les zones abritées telles que les herbiers marins, les mangroves et les estuaires dans les eaux tropicales et tempérées peu profondes du monde entier, depuis environ 45 ° S jusqu'à 45 ° N. Quatre espèces ont été enregistrées dans les eaux du Pacifique, de l’Amérique du Nord à l’Amérique du Sud. Les femelles occupent un habitat plus grand que les mâles, par exemple, les mâles restent à l'intérieur d'un habitat 11, tandis que les femelles errent sur de grandes surfaces, cent fois cette taille.

2. Comportement

Lors de l'accouplement, l'hippocampe mâle utilise sa poche centrale sur le côté de la queue pour retenir les œufs 1500 déposés par la femelle. Le mâle porte les oeufs pendant une période de 9 aux jours 45. Une fois que les jeunes hippocampes arrivent à maturité, ils sont libérés dans l'eau et laissés à eux-mêmes. Avant de se reproduire, les hippocampes courent pendant plusieurs jours, ce qui est censé coordonner les mouvements et les états reproductifs des animaux, de sorte que le mâle est prêt à accepter les œufs lorsque la femelle est prête à les délivrer.

La période de gestation chez les hippocampes va de deux à quatre semaines et, pendant cette période, les œufs fécondés sont entourés d'un tissu spongieux dans la poche de l'hippocampe mâle et sont pourvus d'oxygène. Les hippocampes mâles fournissent des nutriments importants tels que les lipides riches en énergie, la prolactine et le calcium. Ces nutriments aident à l'osmorégulation, à l'échange de gaz, au transport des déchets et à la protection immunologique. L'hippocampe éclot là où la salinité de l'eau est régulée. Les hippocampes ne prennent pas soin des jeunes après la naissance. Par conséquent, ils sont sensibles à une variété de prédateurs et à de fortes vagues. Seul un pourcentage minimum survit à l'âge adulte.

1. Régime

Les hippocampes utilisent un excellent camouflage et de la patience comme outils pour tendre une embuscade à leurs proies. Les crevettes mysidés, les larves de poissons, les petits crustacés et autres invertébrés constituent la proie de ces poissons marins. Pendant l'alimentation, ils produisent un clic distinct chaque fois qu'un aliment est ingéré. Des sons similaires peuvent également être entendus lors d'interactions sociales