Le terme espèce existante désigne les organismes actuellement vivants. Les animaux appartenant à la famille des camélidés ont un long cou et sont de gros herbivores. Les camélidés sont considérés comme des ongulés à doigts égaux, ce qui signifie qu'ils ont des orteils séparés sur leurs pieds. Ceci est différent des chevaux, par exemple, qui n'ont qu'un seul sabot solide.
Cet article examine de plus près les espèces vivantes 7 de la famille des camélidés, notamment les chameaux de Bactriane, les chameaux de Bactriane, les dromadaires, les lamas, les guanacos, les alpagas et les vigognes.
7. Chameau de Bactriane
Le chameau de Bactriane est originaire de la région des steppes d'Asie centrale, où son aire de répartition s'étend des montagnes rocheuses aux déserts arides. Le chameau de Bactriane est le plus gros animal vivant dans cette aire. Il se caractérise par la paire de bosses sur son dos. Cette espèce est principalement domestiquée et compte une population d'environ 2 millions. Le chameau de Bactrian est capable de supporter des températures extrêmement basses, des conditions arides et des régions de haute altitude. Ces traits en ont fait une meute précieuse pour des centaines d’années. En fait, ce chameau était le principal animal de meute utilisé pour transporter des marchandises le long de la route de la soie.
Cette espèce atteint une hauteur d'épaule moyenne entre les pieds 5.9 et 7.5 et se situe généralement entre les pieds 7.38 et 11.48. C'est la plus grande espèce de chameau vivante au monde.
6. Chameau de bactriane sauvage
Le chameau sauvage de Bactrian est originaire de la région nord de la Chine et de la région méridionale de la Mongolie, où il se déplace entre les chaînes de montagnes et les plaines arides à la recherche de nourriture et d'eau. Comme le chameau de Bactriane, cette espèce a deux bosses qui remontent de son dos. Les deux animaux sont considérés comme proches parents, chacun ayant évolué séparément entre .7 et 1.5 il y a des millions d'années. L'état de conservation du chameau sauvage de Bactrian est considéré comme étant en danger critique d'extinction, avec une population de seulement autour de 1,400 laissée à l'état sauvage. La principale menace à sa survie est le braconnage.
Les Bactrians sauvages vivent dans des troupeaux allant des membres 6 aux membres 30, en fonction de la disponibilité de nourriture et d'eau. Ses narines sont longues et très fines et son double jeu de cils longs. Ces deux caractéristiques protègent cette espèce des vents forts et des sables soufflant des tempêtes du désert.
5. Dromadaire ou chameau arabe
Le dromadaire est originaire de la péninsule arabique et de l'Asie du sud. Cette espèce a été domestiquée depuis les temps anciens et n’a pas été observée dans la nature depuis au moins mille millénaires. Sa caractéristique la plus reconnaissable est la seule bosse qui dépasse de son dos. Ce chameau peut perdre jusqu'à 2% de sa teneur en eau et est donc capable de supporter des conditions désertiques arides. Dans toute la région de l’Ancien Monde de l’Afrique, le dromadaire est utilisé pour le transport et en tant que bête de somme. De nombreux groupes autochtones comptent également sur cette espèce comme source de lait et de viande.
Cette espèce a une hauteur d'épaule moyenne comprise entre les pieds 5.6 et 6.6 et un poids moyen variant de 660 à 1, en livres 320. Les mâles sont plus gros que les femelles.
4. Lama
Le lama est originaire des montagnes des Andes en Amérique du Sud, mais on pense qu'il est né dans la région des plaines d'Amérique du Nord il y a plus de X millions d'années. Aujourd'hui, il est considéré comme une espèce domestiquée et compte une population d'environ 40 millions. Cette espèce a été utilisée comme bête de somme et source de laine avant la colonisation espagnole. Il se caractérise par son long cou laineux; queue courte et courbée; et longues oreilles tournées vers l'intérieur. Son pelage apparaît dans un certain nombre de couleurs, y compris: marron, blanc, noir, gris et patché.
Le lama pousse en hauteur entre les pieds 5.6 et 5.9 et pèse entre 290 et 440. En tant que bête de somme, cette espèce peut transporter entre 25 et 30% de son poids corporel sur une distance allant jusqu’à des miles 8.
3. Guanaco
Le guanaco est originaire de la région des Andes et de l’Altiplano en Amérique du Sud, où sa population se situe entre 400,000 et 600,000. Cette espèce est sauvage et croit être l'ancêtre du lama moderne et domestique. Son pelage se présente sous une couleur beige à brun rougeâtre avec du blanc sur le ventre. On peut le reconnaître par son visage gris et ses petites oreilles droites. Dans certains pays, la laine de guanaco est très prisée. Au Chili, par exemple, cette espèce peut être chassée comme source de nourriture pour l'homme.
Cette espèce mesure en hauteur depuis les pieds 3 et les pouces 3 jusqu'aux pieds 3 et aux pouces 11, ce qui la rend plus petite que le lama domestiqué. Il pèse entre les livres 200 et 310.
2. Alpaga
L'alpaga est une autre espèce de camélidés originaire d'Amérique du Sud. Cette espèce a été complètement domestiquée et est appréciée non pas comme un animal de meute, mais plutôt pour sa laine douce. L'alpaga peut vivre à des altitudes extrêmement élevées, où les communautés locales utilisent la laine pour produire des chapeaux tricotés, des gants, des foulards, des chandails et des couvertures. et châles. De plus, ces communautés comptent souvent sur la viande d'alpaga comme source de nourriture. Cette espèce se décline dans une large gamme de couleurs (32 selon les normes péruviennes) du blanc au noir et du brun au brun rougeâtre. Les alpagas et les lamas sont capables de se reproduire avec succès, produisant le huarizo stérile.
L'alpaga atteint une hauteur d'épaule comprise entre 32 et 39 pouces, nettement inférieure à celle du lama. Il pèse généralement entre les livres 106 et 185.
1. Vicuña
La vigogne, comme le guanaco, est une espèce de camélidés sauvages. Il est originaire des régions montagneuses des Andes en Amérique du Sud et est l'animal national du Pérou. Cette espèce produit une laine très fine, douce et chaude, qui ne peut être obtenue que chez le même animal tous les trois ans. Durant l'empire Inca, seules les royautés incas étaient autorisées à porter de la laine de vigogne. Dans 1974, cette espèce était considérée en voie de disparition et ne comptait qu'une population de 6,000. Grâce aux efforts de conservation réussis, la vigogne se situe désormais autour de 350,000 et est en dehors de la liste des espèces en voie de disparition.
Cette espèce est plus petite que le guanaco, atteignant une hauteur d'épaule moyenne d'environ 3 et une longueur d'environ pieds 5. Il pèse moins de livres 150.
