Jeunesse
Né à Shadwell, en Virginie, le 13 avril, 13, Thomas Jefferson était le troisième né de dix frères et sœurs de Jane Randolph Jefferson, qui aurait été un descendant de la royauté écossaise et anglaise, et Peter Jefferson, un agriculteur, arpenteur et cartographe. Enfant, Thomas aimait jouer dans les bois et pratiquer son violon pendant des heures. À l'âge de neuf ans, il a commencé ses études, étudiant le latin et le grec. À quatorze ans, Thomas travaillait encore sur les langues classiques et commença également à étudier la littérature et les mathématiques. En s'éloignant de chez lui, il a commencé des études supérieures au College of William and Mary à Williamsburg, en Virginie. Là, à sa grande consternation, Thomas a découvert que ses camarades de classe étaient plus intéressés à jouer aux cartes, à parier sur des chevaux et à chasser les femmes qu'à apprendre. Mais il a rapidement établi des liens d'amitié avec plusieurs chercheurs plus âgés dont il a beaucoup appris. Un de ces érudits était un avocat éminent sous lequel Jefferson a étudié le droit pendant cinq ans, soit deux fois la durée des études requise pour passer le barreau. En fait, lorsqu'il passa au barreau, il fut considéré comme l'un des avocats les plus érudits des colonies américaines. De 1743 à 1767, Jefferson a pratiqué le droit en Virginie et c'est à cette époque qu'il a rencontré et est tombé amoureux d'une riche veuve du nom de Martha Wayles Skelton. Ils se sont mariés à 1774 et ont eu six enfants, dont deux seulement ont survécu à l'âge adulte.
Monter au pouvoir
Le début de la carrière politique de Jefferson semblait effectivement commencer après la guerre française et indienne. Les Britanniques étaient dans une situation désespérée de revenus et ont commencé à taxer les colons sans raison, sans représentation américaine au Parlement. En tant que partisan enthousiaste de l'indépendance américaine, Jefferson a été élu à la Virginia House of Burgesses de 1768. C'est à la House of Burgesses que Jefferson a rejoint un groupe radical d'hommes politiques dirigé par Patrick Henry et George Washington. Ses premiers écrits politiques, «Un résumé des droits de l’Amérique britannique», ont établi Jefferson comme un partisan éloquent de l’indépendance américaine. Peu de temps après, sa carrière est passée à la vitesse supérieure. Être nommé à un comité composé de cinq membres pour rédiger la Déclaration d'indépendance n'était que le début. Il a servi à la Chambre des délégués, a été élu deuxième gouverneur du nouvel État de Virginie, a dirigé la délégation de la Virginie au Congrès de la Confédération et a remplacé Benjamin Franklin en tant que ministre en France. Il a ensuite été nommé secrétaire d’État par George Washington et est devenu vice-président, avant d’être élu à deux reprises au poste de président des États-Unis.
Contributions
La contribution ultime et la plus connue de Jefferson à l'Amérique fut sa rédaction de la déclaration d'indépendance. Bien que nommé à un comité de cinq personnes pour rédiger le document, il a ensuite été élu par le comité pour l’écrire. Dix-sept jours plus tard, son chef-d'œuvre était complet. Bien que sa formulation ait été légèrement modifiée, la Déclaration d’indépendance est considérée comme l’un des hommages les plus puissants et les plus éloquents à l’égalité et à la liberté dans le monde. Un autre document souvent cité que Jefferson a écrit, «Un manuel de pratique parlementaire», est toujours considéré comme l'un des guides les plus utiles pour les procédures législatives. En plus d’écrire des documents importants, le président Jefferson a doublé la taille de la nation en autorisant l’achat du territoire de la Louisiane aux Français, qui ont étendu le pays du Mississippi aux montagnes Rocheuses. En conséquence, il a envoyé Lewis et Clark dans l'Ouest pour explorer et rapporter des exemples de la flore et de la faune des nouvelles zones. Celui de Lewis et Clark se révélerait être l’une des expéditions les plus réussies et historiquement importantes de l’histoire américaine.
Défis
Au cours de son deuxième mandat, Jefferson a dû faire face à de nombreux défis. Le premier grand était le Embargo Act de 1807. Cet acte a cessé tout commerce avec l'Europe, qui a eu des résultats désastreux pour l'économie américaine et a finalement mené à la guerre de 1812 avec la Grande-Bretagne. De plus, Jefferson a également fait face à de nombreux défis personnels. Bien qu'il fût un partisan enthousiaste de la liberté et de la liberté, il était également connu pour être un important propriétaire d'esclaves. Alors qu'il défendait les droits et les besoins des gens ordinaires, il vivait luxueusement dans un manoir à Monticello, en Virginie. Jefferson croyait en la limitation du gouvernement, mais il l'a élargi. Enfin, bien qu'étant un homme discret qui détestait les querelles et les querelles de la politique, il devint néanmoins l'une des figures politiques les plus dominantes de son époque.
Mort et héritage
Après s'être retiré de la politique dans 1809, Jefferson a créé, conçu et sélectionné des chercheurs pour enseigner à la nouvelle université de Virginie, qui a ouvert ses portes dans 1825. C'était l'un de ses moments les plus fiers. Jefferson a également vendu sa bibliothèque personnelle au gouvernement national, acte qui a ouvert la voie à la création de la Bibliothèque du Congrès. Vivant une vie assez calme dans ses dernières années, Jefferson est mort au lit sur le 4 juillet, 1826. Il est intéressant de noter que la date de sa mort a marqué le cinquantième anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance, un héritage qui a toujours été le fondement de la liberté et de l’égalité aux États-Unis.
