Les tropiques sont des oiseaux marins tropicaux trouvés dans les océans tropicaux du monde. Ces oiseaux appartiennent à la famille des Phaethontidae et aux Phaethontiformes. Il n'y a que trois espèces existantes de tropiques vivant aujourd'hui et elles appartiennent au genre Phaethon. Ces oiseaux nichent généralement en colonies dans les îles tropicales et se nourrissent de poissons et de calmars dans les océans tropicaux. Voici une description des trois espèces de tropiques:
3. Tropicbird à bec rouge
L'option Phaethon aethereus a un plumage blanc, un bec rouge, des marques noires sur le dos et les ailes, une longue plume de queue blanche et un masque noir. Il y a trois sous-espèces de cet oiseau. L'aire de répartition de l'oiseau couvre les océans Indien, Pacifique oriental et Atlantique tropical. Les oiseaux se nourrissent principalement de poissons et de calmars en plongeant dans l'eau pour attraper les proies. À l'occasion, ils suivent également d'autres prédateurs de surface et attrapent des proies qui sont entraînées à la surface par les tactiques du prédateur de surface. Les oiseaux préfèrent nicher sur le sommet des falaises et les deux sexes incubent les œufs pendant environ 6 semaines. L'éclosion des œufs est affectée par la pollution de l'environnement. La prédation des poussins par des animaux introduits tels que les chats et les rats menace également les populations des espèces d'oiseaux.
2. Tropicbird à queue rouge
L'option Phaethon rubricauda est une espèce tropicale qui construit des nids sur les îles tropicales des océans Pacifique et Indien. L'oiseau a quatre sous-espèces. L'oiseau ressemble beaucoup aux autres espèces de tropiques et a un plumage blanc, un bec rouge vif, une plume de queue rouge, des pieds noirs et des marques noires autour de l'œil. Ces oiseaux volent sur de longues distances lorsqu'ils ne se reproduisent pas et souvent les oiseaux bagués à Hawaii ont atterri aux Philippines. Parfois, lorsque des vents forts soufflent, ces oiseaux se déplacent à l’intérieur des terres, loin de leurs habitats de prédilection. Les tropiques à queue rouge se nourrissent principalement de poissons et de calmars et plongent pour attraper leurs proies. Ils préfèrent nicher dans les atolls coralliens à faible couvert arbustif où ils construisent leurs nids sous les arbustes.
1. Tropicbird à queue blanche
L'option Phaethon lepturus est le plus petit des trois tropiques. L'aire de répartition de cette espèce s'étend aux océans Indien, Pacifique occidental et Atlantique tropical. Les oiseaux ont également été observés dans la région des Caraïbes et se trouvent aussi loin au nord que les Bermudes. Les oiseaux nichent sur le sol ou sur les falaises des îles tropicales et errent dans la mer sur de longues distances à la recherche de nourriture. Le poisson et le calmar constituent la majorité de leur régime alimentaire. Les oiseaux plongent en surface pour capturer leurs proies mais ne plongent pas en profondeur car ils ne sont pas des nageurs efficaces.
Les adultes de cette espèce de tropicbird sont de couleur blanche et ont une longueur d'environ 71 à 80 cm. Ils ont une longue plume de queue blanche qui est environ deux fois plus grande que le corps, des barres d'ailes noires, noire à travers les yeux et un bec rouge orangé à jaune orangé. Il y a six races de cet oiseau.
Le tropique à queue blanche a joué un rôle important dans la culture de l'ancien peuple chamorro. Ces personnes croyaient que si l’oiseau hurlait au-dessus d’une maison, une personne dans la maison mourrait bientôt. Cela pourrait aussi signifier qu'une fille célibataire est enceinte.
