Chronologie Des Événements D'Extinction De Masse Sur Terre

Parmi les nombreux événements mystérieux et inexpliqués qui se sont produits sur la terre pendant des millions d’années, les extinctions de masse sont peut-être les plus troublantes. Les extinctions massives impliquent la perte monumentale d'espèces végétales et animales sur une courte période. Ces événements quittent la Terre pour des changements évolutifs à mesure que de nouvelles espèces se développent pour prendre la place de celles qui sont perdues. Les scientifiques ont découvert au moins cinq extinctions de masse différentes, désignées sous le nom de Big 5, au cours de l’histoire, lorsque l’on a perdu entre 50% et 75% de leur vie. D'innombrables questions restent sans réponse sur comment et pourquoi ces moments se sont produits. Vous trouverez ci-dessous les informations que les experts ont recueillies jusqu'à présent.

Les périodes d'extinction de masse

Extinction Ordovicien – Silurien

Aux alentours de 439, il y a des millions d'années, 86% de la vie sur Terre a été éliminé. Les scientifiques pensent que deux événements majeurs ont entraîné cette extinction: la glaciation et la chute du niveau de la mer. Certaines théories suggèrent que la Terre était recouverte d'une si grande quantité de plantes qu'elles ont éliminé trop de dioxyde de carbone de l'air, ce qui a considérablement réduit la température. La chute du niveau de la mer était peut-être le résultat de la formation de la chaîne de montagnes des Appalaches. La majorité de la vie animale vivait dans l'océan. Les trilobites, les brachiopodes et les graptolites se sont dissipés en grand nombre, mais il est intéressant de noter que cela n’a entraîné aucun changement majeur de l’espèce au cours de la prochaine ère.

Extinction du Dévonien supérieur

Selon les estimations, environ 75% des espèces ont été perdues aux alentours de 364 il y a des millions d'années. L’information n’est pas claire quant à savoir si l’extinction du Dévonien tardif était un événement majeur ou s’étendait sur des centaines de milliers d’années. Les trilobites, qui ont survécu à l'extinction de l'Ordovicien-Silurien à cause de leurs exosquelettes durs, ont été presque exterminés pendant cette extinction. On pense que les plantes terrestres géantes sont responsables car leurs racines profondes libèrent des nutriments dans les océans. Les eaux riches en nutriments ont entraîné des quantités massives de proliférations d'algues qui ont épuisé les mers d'oxygène et donc la vie animale. On pense que les cendres volcaniques sont responsables du refroidissement des températures de la terre qui ont tué les araignées et les créatures de type scorpion qui l’avaient fait sur terre à cette époque. Un cousin amphibien éloigné, les elpistostegalians, s'était également aventuré sur la terre mais s'est éteint. Les vertèbres ne sont pas réapparues sur terre jusqu'à 10, des millions d'années plus tard, les ichtyygalistes dont nous avons tous évolué. Si l'extinction du Dévonien tardif n'avait pas eu lieu, les humains pourraient ne pas exister aujourd'hui.

Extinction permienne – triasique

Cette extinction massive, qui s’est produite il ya 251 il ya des millions d’années, est considérée comme la pire de toute l’histoire car environ 96% des espèces ont été perdues. Les anciennes espèces de corail étaient complètement perdues. «The Great Dying» a été provoqué par une énorme éruption volcanique qui a rempli l’air de dioxyde de carbone qui a alimenté différents types de bactéries qui ont commencé à émettre de grandes quantités de méthane. La Terre s'est réchauffée et les océans sont devenus acides. La vie d'aujourd'hui descend du 4% des espèces survivantes. Après cet événement, la vie marine a développé une complexité inédite et les escargots, les oursins et les crabes sont devenus de nouvelles espèces.

Extinction triasique – jurassique

L'extinction triasique-jurassique s'est produite entre le million 199 et le 214 il y a des millions d'années et, comme dans d'autres extinctions de masse, on pense qu'il y a eu plusieurs phases de perte d'espèces. Le blâme a été mis sur l'impact d'un astéroïde, le changement climatique et les éruptions de basalte. Au début de cette époque, les mammifères étaient plus nombreux que les dinosaures. À la fin, les ancêtres des dinosaures (archosaures) ont régné sur la surface de la terre. Cette extinction a ouvert la voie à l'évolution des dinosaures, qui ont ensuite existé pendant environ 135 millions d'années.

Extinction du crétacé et du paléogène

Peut-être le plus connu des Big 5, la fin du Paléogène-Crétacé a entraîné l'extinction des dinosaures. Une combinaison de l'activité volcanique, de l'impact de l'astéroïde et du changement climatique a effectivement mis fin à 76% de la vie sur Terre il y a des millions d'années. Cette période d'extinction a permis l'évolution des mammifères terrestres et des requins dans la mer.

Sommes-nous ensuite?

Un débat houleux dans la communauté scientifique est de savoir si la terre se dirige ou non vers une autre extinction de masse. Actuellement, le monde est à l'ère de l'Holocène, les plantes et les animaux meurent à un rythme anormalement rapide et la vie est en danger. Cette fois, cependant, la cause n'est pas l'activité volcanique ni les impacts d'astéroïdes. L'activité humaine déclenche un changement du climat mondial qui a augmenté l'extinction des espèces entre 10 et 100 fois plus rapidement que la norme. La preuve est assez claire, nous nous dirigeons vers l'extinction de masse 6th.

La chronologie des événements d'extinction de masse sur terre