Dans le monde compétitif d'aujourd'hui, des personnes passionnées et dévouées vont au-delà des limites pour battre des records impensables. Tel est le cas lorsque l’on regarde l’histoire des concours de citrouilles géantes alors que les agriculteurs battent des records qui semblaient impossibles il ya moins d’un siècle. Par des crochets et des escrocs, des agriculteurs de citrouilles passionnés effectuent des recherches et prennent soin de ces plantes pendant de longues périodes pour atteindre les records ultimes. Pour beaucoup, une citrouille n'est qu'un légume ou un fruit, mais pour Mathia Willemijns et quelques autres agriculteurs, c'est une course pour obtenir la plus grosse citrouille. La question à laquelle il faut réfléchir est la suivante: qu'est-ce qui incite un agriculteur à vouloir produire la meilleure et la plus grande citrouille du monde?
Le plus grand citrouille du monde
Le 9, 2016, à Ludwigsburg, en Allemagne, au Great Pumpkin Commonwealth (GPC), le Belge Mathia Willemijn a battu le record de 2015 pour avoir cultivé la plus grande citrouille du monde. Historiquement, les États-Unis et le Canada ont dominé la concurrence, mais les pays européens se sont avérés être des forces avec lesquelles compter depuis 2014. La citrouille de Willemijn pesait un poids énorme de 2,624.6. Pour une meilleure compréhension de la masse de cette citrouille, il est bon de savoir que le poids moyen d'une citrouille se situe entre 12 et 18, et que les poids extra-larges font en moyenne entre 20 et 25. Ce que ces poids signifient, c'est que la citrouille de Willemijns dépasse de 100 le poids d'une citrouille extra-large, un fait qui ferait saliver les amateurs de jus de citrouille et de tartes à la citrouille.
Histoire des plus grands concours de citrouille
Les compétitions de citrouilles géantes sont présentes depuis plus de X ans, avec les premiers enregistrements vérifiables indiquant que les compétitions ont eu lieu au cours de l’année 100. En cette année, William Warnock a gagné avec sa citrouille 1900-pound, un record qu'il a battu dans 400 après avoir présenté une citrouille 1904. Les compétitions 403 ont eu lieu à la foire mondiale de Paris, tandis que celle de 1900 était à la foire mondiale de Saint-Louis. Howard Dill, grâce à son équipement Dill's Atlantic Giant Pumpkin, a battu le record à deux reprises avec son 1904 Pound et les 1980-X-Punch. Dill reste le fondateur et le père des citrouilles géantes en pleine croissance. Dans 459 et 1981, Gordon Thomson et Ed Gancarz ont enregistré respectivement des livres de citrouilles 493.5 et 1989 et, par la suite, Herman Bax a battu le record avec une citrouille en livres 1990 dans 755. À cette époque, il y avait un consensus silencieux sur le fait qu’une citrouille pesant des livres 816.5 était impossible, mais, dans 990, Nathan et Paula Zehr ont surmonté ce mythe en enregistrant une citrouille de livres 1994. Entre 1,000 et 1996, les agriculteurs ont battu treize records, tous sous la marque 1061-pound. Ron Wallace a présenté une citrouille en livre 1998 dans 2011, suivie d'un autre enregistrement de Tim Mathison qui enregistrait des livres 2000 dans 2009. Dans 2012, Beni Meier a établi un nouveau record de livres 2032 que Willemijns a battu dans 2013.
Comment les agriculteurs atteignent ces poids record
Les agriculteurs ont travaillé pendant des décennies pour développer différentes formules scientifiques et techniques pour l'élevage de citrouilles géantes pesant plus qu'une petite voiture. Les pratiques les plus élémentaires consistent à maintenir les plantes à des températures optimales avec un apport continu de nutriments tout en les protégeant du séchage ou de la fissuration. Certains agriculteurs vont jusqu'à les couvrir la nuit pour se réchauffer. Pour commencer, les agriculteurs obtiennent des semences de champion grâce à la recherche de Dill et les pollinisent avec de grandes plantes de citrouille, ce qui en fait de plus grandes citrouilles. Pendant la croissance, les tissus du xylème et du phloème jouent un rôle important en transportant respectivement de l'eau et du sucre. Les citrouilles géantes ont un phloème plus gros et des tissus de xylème plus petits, fournissant ainsi plus de sucre que de l'eau par rapport aux citrouilles normales qui ont un xylème plus gros. L'autre technique utilisée par les agriculteurs est l'introduction de champignons mycorhiziens qui colonisent les racines de citrouille et régule l'absorption d'eau et de nutriments en échange de glucides alors que certains agriculteurs affirment même que verser du lait sur des citrouilles leurs citrouilles. Un autre problème critique auquel les agriculteurs sont confrontés est lié à la physique, car une citrouille géante s'affaisserait généralement sous son poids et se fissurerait si la croissance était rapide. Idéalement, il est important que l'agriculteur s'assure que la citrouille ne pousse pas rapidement et qu'après son affaissement, elle repose sur un terrain favorable.
Pourquoi quelqu'un voudrait-il faire pousser une citrouille géante?
Bien que les vainqueurs de records comme Willemijns gagnent des milliers de dollars en gains, il se peut que ce ne soit pas une compensation suffisante pour tous les efforts, le temps et les finances nécessaires pour battre le record. La question de savoir pourquoi les gens cultivent des citrouilles géantes est difficile à répondre, mais c'est peut-être pour la fierté, la passion ou la tradition. Les gens passent plus de quarante heures par semaine à s’occuper des citrouilles et se poussent à prouver que le ciel n’est peut-être pas la limite après tout.
