Titanoboa était un serpent géant qui a disparu depuis. Mesurant approximativement les pieds 48, Titanoboa était deux fois plus long que le plus long serpent vivant aujourd'hui et presque quatre fois plus lourd que l'anaconda géant. Les Titanoboa, dont les fossiles remontent aux environs de 58 jusqu'à 61 il y a des millions d'années, existaient au Paléocène dans l'histoire. Il vivait dans les jungles d'Amérique du Sud. Les fossiles ont été découverts dans les mines de charbon de La Guajira, en Colombie, dans 2009. Le nom Titanoboa a été inventé à partir de «Titanic Boa». Ce serpent gigantesque est le plus gros serpent jamais enregistré, supplantant le précédent détenteur du record, le Gigantophis.
Description physique
Titanoboa était un gros serpent qui mesurait autour des pieds 50. Son poids était entre les livres 2300 et 2500. Il avait un diamètre d'environ 3 pieds à son plus épais. Cette taille est presque deux fois plus grande que celle du plus grand serpent des temps modernes. Ils avaient des rangées de dents sur leurs mâchoires supérieures et inférieures. Les dents étaient très petites et très nettes, une adaptation pour sa chasse. Le serpent était d'une couleur terne. La couleur variait du brun terne au grisâtre et au noir. La zone dans laquelle il a vécu a contribué à la grande taille.
Habitat et aire de répartition
Avec la disparition des dinosaures, le Titanoboa était parmi les pionniers de taille plus grande à prendre en charge la niche écologique. L'émergence du Titanoboa s'est accompagnée de l'émergence d'autres reptiles de petite taille et relativement grands.
Titanoboa vivait dans un climat chaud et humide. Des études ont révélé que Titanoboa partageait ses habitats avec les Carbonemys des tortues géantes. Ils ont coexisté dans les zones marécageuses d'Amérique du Sud. Les fossiles de Titanoboa ont été découverts en Amérique du Sud au Pérou et en Colombie. Au paléocène, ces régions avaient le climat comme les régions tropicales. Dans un climat plus chaud, les reptiles à sang froid deviennent de plus grandes tailles par rapport aux climats plus froids.
Alimentation
Le Titanoboa n'était pas venimeux. Il a donc tué sa proie physiquement soit par la constriction ou le blocage de la trachée et non par l'utilisation de venin. Son régime alimentaire est constitué d'autres reptiles de plus petite taille, d'oiseaux et de petits crocodiles. Sa grande taille facilitait la chasse et la constriction de ses proies. La couleur terne caractéristique du Titanoboa rendait difficile la détection de la proie à l'approche.
Comportement
Le Titanoboa a passé la majeure partie de son temps dans l'eau. En raison de sa grande taille, le Titanoboa a passé la majeure partie de son temps terrestre à glisser autour des arbres. La grande taille aurait rendu difficile l'ascension des arbres par le Titanoboa. Le serpent a peut-être été plus dangereux dans l'eau puisque son poids a été favorisé par la flottabilité de l'eau.
Reproduction
Les Titanoboa, comme beaucoup d'autres reptiles modernes, avaient des saisons d'accouplement. Avant la saison des amours, les Titanoboas mâles et femelles restaient éloignés les uns des autres. Lorsque la saison des amours était sur le point de commencer, la femelle Titanoboa a libéré une certaine hormone pour prévenir les mâles. Les mâles se battraient alors pour la femelle. Le mâle gagnant a fécondé les oeufs. Juste après la fécondation, les femelles attaquent les mâles et les mangent parfois. Ils entraient alors dans une période de repos, qui était aussi la période de gestation. La période de gestation a duré environ sept mois avant que le bébé Titanoboa ne glisse d'une mince membrane sur les côtés du corps de sa mère.
Qu'est-ce qui a causé son extinction?
Bien que personne ne sache exactement pourquoi Titanoboa a disparu, deux théories ont été avancées. Le changement climatique a contribué à la disparition et à l'extinction de la plupart des Titanoboa. La baisse des températures mondiales a favorisé l'émergence de serpents plus petits. Les reptiles plus grands ont été lentement effacés et les serpents et autres reptiles plus petits au-dessus de leurs endroits dans l'écosystème. La chute rapide des températures a rendu les processus métaboliques du Titanoboa difficiles. Le changement d'habitat a également contribué à l'extinction du Titanoboa. Les forêts tropicales ont réduit et ouvert la voie aux prairies. Le Titanoboa manquait donc d'habitat approprié. Ils ont disparu et ont ouvert la voie à de plus petits serpents.
