La vue d'un avion volant d'albatros volant est spectaculaire. Ces grands oiseaux à plumes ont la plus grande envergure des oiseaux - ils peuvent atteindre les pieds 11! Cela fait de l'albatros errant le plus grand oiseau des espèces d'albatros. Leurs ailes sont adaptées pour flotter sur la surface de la mer et planer pendant plusieurs heures sans même claquer. Ils sont parmi les rares oiseaux qui survivent avec de l'eau salée. C'est parce qu'ils possèdent une glande de sel au sommet du passage nasal qui leur permet de dessaler et de contrôler le niveau de sel dans leur corps.
5. Description physique
L'albatros errant est un oiseau blanc avec de grandes ailes pouvant atteindre jusqu'à onze pieds. Les plumes de leurs ailes sont noires en haut et blanches en bas. L'envergure la plus longue mesurée par les pieds 12 était de 2 en pouces, bien que des rapports non vérifiés affirment qu'un albatros gigantesque était autrefois arboré et pouvait avoir une envergure allant jusqu'à 17 ft 5 pouces. La longue envergure permet à l'oiseau de flotter dans les airs sans avoir besoin de battre des ailes pendant quelques heures. Sa longueur moyenne est d'environ quatre pieds 5, mais les femelles sont légèrement plus grandes que leurs homologues masculins. Un jeune albatros est brun chocolat et devient blanc à mesure qu'il vieillit, et les caractéristiques de ses ailes deviennent noires à l'âge adulte. Les ailes du mâle sont plus blanches que celles des mâles et possèdent également une tache de pêche faible des deux côtés de leur tête. Leurs becs sont longs, roses et crochus pour leur permettre de pêcher.
4. Régime
L'albatros errant se nourrit de petits animaux marins tels que les poissons, les crustacés et les céphalopodes. Cependant, ils sont connus pour suivre les bateaux et les croiseurs en mer, espérant se nourrir des restes de documents. Ils peuvent repérer un banc de poissons au-dessus de l'eau et faire une plongée peu profonde pour attraper ses proies. Après avoir mangé, ils utilisent leurs ailes pour flotter impuissants sur l'eau, une situation qui les rend vulnérables et vulnérables aux attaques.
3. Habitat et aire de répartition
L’albatros errant se reproduit dans plusieurs îles situées au nord du cercle polaire antarctique, notamment les îles Crozet, les îles du Prince Édouard, l’île de Géorgie du Sud et l’île Macquarie. Il se nourrit au large des côtes de Nouvelle-Zélande, de préférence dans la péninsule de Kaikoura. Ils passent leur temps à voler et ne débarquent que pour se nourrir ou se reproduire. Ils couvrent de longues distances à travers les océans du sud. Un oiseau bagué aurait parcouru les miles 3,730 en seulement douze jours!
2. Comportement
L'albatros errant atteint la maturité sexuelle à l'âge de 11. Albatros errant, compagnon de vie. L’albatros commence à créer des nids faits de boue et d’herbe en prévision de l’accouplement début novembre. Les femelles commencent à pondre des oeufs longs 10cm entre 10 en décembre et 5 en janvier. La période d'incubation est d'environ onze semaines et les parents s'occupent à tour de rôle des œufs. Après l'éclosion, les parents se relaient pour s'occuper des poussins et de la chasse. Ils régurgitent l'huile d'estomac pour que les poussins puissent s'en nourrir. Après quelques semaines, les deux parents partent à la chasse et prennent de plus longues périodes en mer avant de retourner dans leurs nids.
1. Autres faits importants sur les albatros errants
Relation avec les humains
Bien que leurs longues ailes soient immensément bénéfiques pour les oiseaux, leurs ailes les ont historiquement également ciblées pour les marins qui ont capturé les oiseaux et ont utilisé leurs os d'ailes pour fabriquer des pipes à tabac. Certains des premiers explorateurs des mers du sud ont trouvé la compagnie des oiseaux pendant leurs escapades solitaires et ont cru que quiconque tirerait sur l'oiseau aurait un mauvais destin sur lui. L'oiseau accompagnerait les navires et les bateaux pendant des jours sans atterrir sur terre ou dans l'eau. Les récits de marins racontent que l’oiseau volerait inlassablement par temps rude et modéré. Les Maoris de Nouvelle-Zélande ont appâté les albatros et les ont utilisés comme source de nourriture et ont utilisé leur aile pour créer des flûtes, des aiguilles et des hameçons.
Menaces
L'oiseau est menacé par les activités humaines, en particulier la pêche à la palangre. En raison de leur agression lors de la chasse au poisson, les oiseaux sont pris dans les lignes de pêche tout en ciblant les appâts pour les poissons. Ils se noient en tentant de se libérer ou deviennent des proies faciles pour les prédateurs. Les statistiques les plus récentes réalisées dans 2007 ont révélé qu'il existait environ 8,114 paires d’oiseaux reproducteurs par rapport aux paires 8,500 dans 1998. La pollution, le changement climatique et la perte d'habitat constituent également des menaces majeures pour les oiseaux.
Efforts de conservation
L'UICN considère l'albatros errant comme une espèce vulnérable. Chaque année, environ 7% des oiseaux éclos meurent. Les îles Crozet, dans le sud de l'océan Indien, abritent le plus grand nombre de ces oiseaux, totalisant environ des couples reproducteurs 2,000. L'île de Géorgie du Sud compte pour les paires 1,553. Leur population dans les îles de Géorgie du Sud diminue à un taux de 1.8% par an, bien que le nombre d'oiseaux dans les îles Crozet soit considéré comme stable pour la plupart. La Convention pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) a pris des mesures pour réduire le piégeage accidentel des oiseaux en Géorgie du Sud par 99%, une mesure qui a également été adoptée par d'autres organisations de pêche. Les îles dans lesquelles les oiseaux occupent des réserves sont protégées - les îles Macquarie ont été désignées site du patrimoine mondial tandis que les réserves naturelles Crozet et Kerguelen. L'Annexe II de la Convention sur les espèces migratrices protège également ces oiseaux contre la perte d'habitat due aux activités humaines. Les mesures d'atténuation et l'interdiction et la relocalisation des opérations de pêche des aires d'alimentation de ces oiseaux font partie des mesures prises pour récupérer leur population.
