Combien de temps les serpents ont-ils existé?
Les serpents ont glissé sur la surface de la Terre pendant plus de X millions d’années. De nombreux paléontologues s'accordent sur le fait que ces animaux ont évolué à partir de lézards terrestres, bien que certaines théories suggèrent que les serpents ont évolué à partir d'un reptile marin maintenant disparu. L'une des principales raisons pour lesquelles l'évolution des serpents reste sans réponse est que les squelettes des serpents et leurs ancêtres sont généralement petits et facilement cassables, ce qui signifie que les fossiles disponibles sont incomplets. Cependant, tous les serpents ne sont pas de petite taille. Certains des plus grands serpents vivants ont une longueur moyenne entre les pieds 150 et 17, et même ces chiffres impressionnants ne représentent pas le plus gros serpent de tous les temps.
Le serpent Gigantophis
Entre 1901 et 2009, les dossiers de paléontologie indiquaient que Gigantophis était le plus grand serpent qui ait jamais existé sur Terre. Les archives fossiles montrent que cette espèce aujourd'hui disparue a atteint en moyenne entre les pieds 30.5 et 35.1. Gigantophis a traversé la région entre l’Égypte actuelle et l’Algérie, dans la région du Sahara septentrional d’Afrique il ya environ X millions de millions d’années. Récemment, Gigantophis des fossiles ont également été trouvés dans le Pakistan actuel. La poursuite des études sur cette espèce indique que celle-ci a peut-être existé pendant une période plus longue que celle estimée précédemment. En outre, son existence sur Terre pourrait s'être étendue à l'ère antérieure, connue sous le nom de Paléocène.
Les chercheurs ont déterminé que l’espèce de serpent était un type de constricteur, ce qui signifie qu’elle a tué ses proies en les enroulant et en les serrant. Cette pratique contraste avec les serpents venimeux, qui piquent et injectent du poison pour tuer leurs proies. La plupart des paléontologues qui ont étudié Gigantophis Je crois que l’espèce s’est appuyée sur des animaux de taille moyenne pour satisfaire ses besoins alimentaires. Certaines preuves suggèrent cependant que Gigantophis peut aussi avoir tué et consommé les ancêtres des éléphants modernes.
Le gigantophis était-il le plus grand serpent de tous les temps?
Malgré sa taille énorme, Gigantophis n'était pas vraiment le plus grand serpent à avoir jamais vécu. Dans 2009, les paléontologues ont découvert une nouvelle espèce connue sous le nom de Titanoboa, ce qui se traduit par «Titanic Boa». Les découvertes de fossiles montrent que cette espèce disparue a atteint une longueur de 42, ce qui en fait au moins 7 plus long que Gigantophis. Titanoboa habité les régions du nord de la Colombie actuelle en Amérique du Sud. Basé sur les seuls fossiles découverts, Titanoboa existait entre environ 58 et 60 il y a des millions d'années, le rendant plus ancien que Gigantophis, et le placer vers la fin de l'ère paléocène. Sa grande taille a également conduit à des théories supplémentaires sur la température à cette époque, suggérant qu’il était plus chaud que ce qui avait été théorisé auparavant. Cependant, tous les chercheurs ne sont pas d’accord avec cette théorie.
La recherche continue de cette espèce indique que son régime alimentaire était principalement constitué de poisson, ce qui est une caractéristique peu commune des serpents boa. Une théorie pour expliquer ce comportement est que sa grande taille aurait rendu les déplacements terrestres assez lourds. Pour éviter cette difficulté, Titanoboa est devenu un nageur passionné et a passé la majeure partie de son temps actif dans l'eau. Cette espèce de serpent géant a été attribuée à la famille Boidae sous le sous-ordre de Serpentes.
