5. Défoliants versus herbicides
Les herbicides sont des produits chimiques qui sont pulvérisés sur les plantes pour détruire ou inhiber leur croissance. Les défoliants peuvent être considérés comme un type d'herbicide et ceux qui ne font que retirer les feuilles des plantes. Ils ouvrent une campagne jusqu'alors recouverte d'un feuillage dense. Les herbicides et les défoliants sont principalement utilisés dans l'agriculture, la foresterie, les zones industrielles et les pelouses. Les herbicides organiques ont été utilisés pour contrôler les mauvaises herbes depuis l'époque des Grecs anciens, mais l'application était occasionnelle avec des résultats ambigus. À partir du XIIe siècle, les herbicides inorganiques sont de plus en plus utilisés en Europe et plus tard en Amérique du Nord. Ils se composaient de sels métalliques, tels que des sulfates de fer et de cuivre, d'arséniure de sodium et de nitrate de cuivre.
4. Rôle dans la guerre
La guerre herbicide consiste à détruire l’écologie végétale d’une région. L'objectif principal est de perturber l'agriculture et de détruire les plantes, qui fournissent une couverture à l'armée. La guerre herbicide ne relève pas de la catégorie «guerre chimique» ou «arme de destruction massive». La Grande-Bretagne a été le premier pays à utiliser des herbicides lors d'un conflit militaire en Malaisie, en Malaisie, au début des 1950. Ils ont pulvérisé des défoliants pour priver les communistes de la couverture et cibler les cultures vivrières pour affamer les insurgés. Les Britanniques utilisaient Trioxone, qui était similaire à l'agent orange utilisé par les États-Unis pendant la guerre du Vietnam. En raison des effets sur l'environnement, la guerre contre les herbicides a été interdite par la Convention sur la modification de l'environnement depuis 1978.
3. Utiliser en agriculture
Les défoliants sont utilisés dans l'agriculture principalement pour tuer les mauvaises herbes. Les mauvaises herbes doivent être éliminées pour un certain nombre de raisons. Les mauvaises herbes consomment également de l'eau et des engrais et d'autres ressources, qui servent mieux les cultures vivrières. L'élimination des mauvaises herbes optimise également le rendement des cultures, car les mauvaises herbes sont en concurrence pour les nutriments du sol et la lumière du soleil. Si les rendements sont faibles, les aliments deviennent chers. Si elles ne sont pas contrôlées, certaines mauvaises herbes peuvent se développer, si bien que de grosses machines risquent de ne pas pouvoir récolter un champ. Une récolte inefficace peut également réduire le rendement des cultures, ce qui affecte davantage la rentabilité de la ferme. L'herbicide le plus commun utilisé en agriculture est le 2,4-D. Il est toxique pour de nombreuses mauvaises herbes, mais pas pour les cultures vivrières telles que le blé, le maïs, le riz ou l'orge.
2. Méthodes d'application
Les défoliants sont pulvérisés ou appliqués sur la partie des mauvaises herbes au-dessus du sol, qui sont absorbés par les tissus végétaux. Les défoliants sont appelés herbicides de post-émergence et peuvent être appliqués sur de nombreux sites de la plante ou à des endroits spécifiques. Certaines mauvaises herbes ont des barrières externes comme les cires, les cuticules et les parois cellulaires, qui peuvent affecter l'absorption et donc l'efficacité du produit chimique. Le glyphosate, le 2,4-D et le dicamba sont des défoliants populaires. Les herbicides de postlevée ont une faible activité résiduelle et ne devraient pas être appliqués pendant la saison des pluies. Les pluies emportent le produit chimique, neutralisant efficacement l'application. Les défoliants sont généralement utilisés comme pulvérisateurs à base d'eau avec un équipement au sol. Les équipements à longues rampes permettent de couvrir de grandes surfaces à l'aide de pulvérisateurs automoteurs. Les flèches peuvent être des pieds 60 à 120 (mètres 18 à 37) longs avec des buses de pulvérisation espacées de chaque 20-30. Les défoliants sont également appliqués par voie aérienne sur de grandes surfaces en utilisant des hélicoptères ou des avions ou avec un système d'irrigation appelé 'chimigation.
1. Sécurité pour l'homme et l'environnement
Les défoliants ont une toxicité variable, qui peut devenir aiguë en raison d'une exposition professionnelle, causant une gamme de problèmes de santé allant des éruptions cutanées à la mort. Les herbicides peuvent être consommés de diverses manières à partir de la consommation directe et indirecte. Les recherches suggèrent que les herbicides phénoxy contaminés par les dioxines augmentent légèrement le risque de cancer. La triazine est impliquée dans un risque accru de cancer du sein. Il a été démontré que le paraquat augmente le risque de maladie de Parkinson avec une exposition prolongée ou professionnelle. Les fabricants defoliant font parfois des déclarations trompeuses sur la sécurité de leurs produits chimiques. Aux États-Unis, tous les herbicides vendus dans le commerce, qu'ils soient biologiques ou inorganiques, doivent faire l'objet de tests approfondis pour approbation par l'Environmental Protection Agency (EPA).
