Contrairement à ce que les gens croient, la différence entre les planètes inférieures et supérieures n’a rien à voir avec la taille mais la distance relative du soleil. Lorsque la trajectoire orbitale d'une planète est plus petite que l'autre, elle est considérée comme inférieure. Le mercure est la planète la plus proche du soleil, donc inférieure à toutes les autres planètes. En revanche, Neptune est la planète la plus éloignée du soleil et est donc considérée comme supérieure à toutes les planètes. Cérès, Pluton et d'autres planètes naines de la ceinture de Kuiper sont supérieures à Neptune. Un objet mystérieux semblable à une planète, connu sous le nom de Sedna, est l’objet le plus éloigné de notre Soleil. Sedna est 8 milliard de kilomètres du soleil et a une période orbitale de 11,408 années, et une période de rotation de 10.273 heures.
Planètes inférieures à la terre
Il n'y a que deux planètes inférieures à la Terre. Mercure et Vénus. Le mercure est la planète la plus proche du soleil et contrairement à ce que beaucoup de gens croient, la Terre est plus proche de Vénus que de Mars. La distance la plus proche entre Vénus et la Terre est de 24 millions de miles tandis que la distance la plus proche entre la Terre et Mars est de 33.9 millions de miles, bien que cela ne soit jamais arrivé et reste une possibilité mathématique. Une autre hypothèse est que la planète la plus proche du soleil est la plus chaude. Cependant, Vénus est la planète la plus chaude de notre système solaire et non celle de Mercure. C'est parce que Vénus a une atmosphère plus dense que Mercure et conserve donc plus de chaleur.
Planètes supérieures à la terre
Cinq planètes sont supérieures à la Terre; ce sont Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Mars est la seule planète rocheuse qui soit supérieure à la terre; le reste est gazeux. Les planètes gazeuses sont connues sous le nom de géantes gazeuses en raison de leur taille énorme ou sont parfois appelées planètes Joviennes. Mars est la planète la plus étudiée après la Terre car elle présente certaines caractéristiques associées à la Terre. Les astronomes pensent que la surface de la planète contenait autrefois de l'eau liquide en raison de la présence de ravines et de surfaces érodées. Contrairement à la Terre, l’atmosphère de Mars est moins dense, ce qui a permis à l’eau de s’évaporer, laissant la surface de la planète vide et incapable de supporter la vie. Jupiter est la plus grande planète connue de notre système solaire, bien que l'on pense que la planète imaginaire est beaucoup plus grande. Les quatre planètes gazeuses ont des systèmes en anneau, mais Saturne possède le système d’anneaux le plus visible de toutes.
