La pollution est souvent associée à des produits chimiques indésirables et nocifs libérés dans l'air, le sol et l'eau dans le monde entier. Un temps considérable et des recherches ont été investies dans la compréhension de ces types de polluants. Cependant, la communauté mondiale est également confrontée à un autre polluant moins évident appelé pollution lumineuse. En bref, la pollution lumineuse est l’existence de sources lumineuses artificielles dans ce qui serait autrement un environnement naturellement sombre. Sa présence contribue à modifier le niveau naturel de lumière dans une zone donnée. Bien que la pollution lumineuse puisse exister partout où la lumière artificielle est utilisée, on identifie principalement les endroits où la lumière artificielle se présente à des concentrations élevées ou où elle semble être orientée de manière indirecte ou inutile. La pollution lumineuse se trouve dans les grandes zones urbaines. Cet article examine de plus près différents types de pollution lumineuse ainsi que ses inconvénients.
Types de pollution lumineuse
Cinq types de pollution lumineuse ont été identifiés: l'éblouissement, l'intrusion de lumière, la lueur du ciel, le fouillis léger et le sur-éclairage.
Éblouissement
La pollution lumineuse peut résulter de l'éblouissement, ce qui se produit lorsque la lumière est dirigée vers des surfaces réfléchissantes (comme le verre ou les fenêtres en miroir). Ces surfaces réfléchissantes se comportent exactement comme prévu, reflétant la lumière artificielle dans son environnement. L'éblouissement peut rendre difficile la distinction entre les objets. Ce type de pollution lumineuse est divisé en sous-ensembles 3: handicap, gêne et cécité. En cas d'éblouissement, la lumière réfléchie peut réduire la visibilité et peut être causée par des feux de circulation ou par la lumière réfléchie par le brouillard. L'éblouissement causé par l'inconfort est le moins grave, même s'il a été associé à une fatigue oculaire après de longues périodes d'exposition. En cas d'éblouissement aveuglant, la lumière réfléchie peut en réalité provenir du soleil et provoquer des pertes de vision potentiellement dangereuses.
Violation de la lumière
Le terme «intrusion légère» désigne la lumière qui éclaire la propriété personnelle ou la zone d'une personne autre que le propriétaire du feu. Ce type de lumière est indésirable et peut perturber les habitudes de sommeil ou les comportements nocturnes de la personne qui reçoit la lumière. L'intrusion de lumière est généralement associée à la lumière provenant d'un réverbère ou de panneaux publicitaires insérés dans une chambre à coucher. Dans certains pays, les gouvernements locaux ont adopté des réglementations pour prévenir et réduire les cas d’intrusion légère.
Sky Glow
Sky Glow fait référence à la vue aérienne d'une ville la nuit. Toute la lumière produite dans une ville et dans la région métropolitaine environnante crée une forme de dôme qui plane sur tout. La lumière brille dans l'atmosphère et est renvoyée vers la terre. Dans certains cas, la lueur du ciel est si forte que les pilotes ont des difficultés à survoler une région particulière.
Fouillis léger
La pollution lumineuse appelée «clutter léger» est celle qui se produit dans plusieurs groupes. Elle est associée à une planification et à une conception médiocres et est souvent observée dans les publicités éclairées à proximité des routes ou des feux de circulation qui ne suivent pas un plan uniforme. Les chercheurs ont trouvé une corrélation positive entre le fouillis léger, les distractions visuelles et les accidents de la circulation.
Illumination excessive
L'éclairage excessif est exactement comme son nom l'indique. C’est la surutilisation de l’éclairage artificiel, non seulement en termes de luminosité, mais aussi en termes de temps restant. Les facteurs qui entraînent un éclairage excessif sont les suivants: mauvaise planification de la conception, absence de minuteries, éclairage incorrectement dirigé, éclairage destiné à réduire la criminalité et utilisation de la lumière pendant les heures de jour.
Inconvénients de la pollution lumineuse
La pollution lumineuse perturbe les cycles de lumière naturelle, ce qui peut avoir des effets désastreux sur l'écosystème et la population humaine. En outre, la demande de lumière artificielle dans les zones urbaines augmente l’extraction et l’utilisation de ressources naturelles non renouvelables. La pollution lumineuse contribue également à la pollution atmosphérique d’autres manières.
L'écosystème
En ce qui concerne l'écosystème, la pollution lumineuse a tendance à avoir le plus grand impact sur les espèces animales photopériodiques. Ces animaux chassent, élèvent et exécutent d'autres activités quotidiennes en fonction de l'heure de la journée. En d'autres termes, certaines activités sont effectuées la nuit alors que d'autres activités ont lieu pendant la journée. La pollution lumineuse perturbe cependant ces rythmes circadiens. Un exemple de cette perturbation est le comportement des nouvelles tortues de mer éclos. Ces animaux émergent de leurs nids sur les plages du monde entier et se dirigent immédiatement vers l'océan. En l'absence de lumière artificielle, ces nouveau-nés recherchent la lumière de la lune pour les guider dans l'eau. La pollution lumineuse créée dans les villes et les villages situés à proximité de ces plages spéciales a pour effet de distraire les bébés tortues en les confondant et en les éloignant de l'océan. Un certain nombre d'autres espèces animales sont également touchées par la pollution lumineuse.
Santé humaine
Comme d'autres espèces animales, le comportement humain dépend également des rythmes circadiens. D'une manière générale, les humains dorment la nuit. Ce schéma de sommeil est perturbé par la pollution lumineuse. Lorsque les gens sont incapables de dormir une nuit complète, ils ont tendance à souffrir d'épuisement et de perte de capacité de concentration. La recherche a également lié l'exposition à la pollution lumineuse à un certain nombre d'autres résultats, tels que l'obésité, les maux de tête, le cancer, la dépression, le stress, l'anxiété et les troubles du sommeil. Bon nombre de ces diagnostics sont associés à une perturbation de la production de mélatonine, une hormone importante régulant le sommeil chez l'homme. Cette même recherche a trouvé un lien entre les ondes de lumière bleue (émises par la plupart des lumières urbaines) et une suppression accrue de la production de mélatonine. En plus de ces problèmes de santé plus graves, la pollution lumineuse a également été démontrée comme source de fatigue oculaire, entraînant des accidents de voiture. Lorsque des lampadaires mal conçus sont placés sur les routes, l’éblouissement produit peut provoquer une cécité temporaire ou une obstruction de la vue, qui a également été signalée comme la cause de nombreux accidents de la circulation dans le monde.
Santé environnementale
L'éclairage urbain représente une grande partie de la demande d'électricité dans le monde. Dans de nombreux pays, l'électricité produite pour l'éclairage urbain est citée comme le premier émetteur de gaz à effet de serre. De plus, certaines recherches indiquent que l'éclairage urbain artificiel perturbe la réduction naturelle de la pollution atmosphérique qui se produit la nuit. Pendant cette période de la journée, les radicaux nitrate agissent pour éliminer le smog. La pollution lumineuse détruit cependant les radicaux nitrate présents dans l'air. Cette perte de radicaux de nitrate signifie que le niveau de smog dans une ville donnée ne peut pas être réduit la nuit, ce qui entraîne une augmentation de la pollution atmosphérique au fur et à mesure qu’elle se dissout. Cette augmentation de la pollution atmosphérique a également un impact négatif sur la santé humaine.
