Qu'est-ce que la sécheresse?
Une période prolongée de temps anormalement sec avec peu de pluie est généralement appelée sécheresse. Cependant, ce n'est pas la définition absolue d'une sécheresse, car sa nature et sa définition varient d'une région à l'autre. Les sécheresses entraînent généralement des pénuries importantes d’approvisionnement en eau dans la région, ce qui est dû à l’épuisement de la vapeur d’eau atmosphérique, des eaux de surface et des eaux souterraines. Contrairement à la plupart des catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les éruptions volcaniques ou les inondations massives, il peut être difficile de déterminer l’heure de début d’une sécheresse. Les sécheresses peuvent également durer pendant des périodes de temps variables, allant de quelques semaines à quelques années à des décennies entières.
Types de sécheresse, classés par cause
Les sécheresses sont généralement le résultat de changements dans les conditions météorologiques régulières. Les variations de la trajectoire de la tempête dans la circulation atmosphérique diminuent les précipitations sur les terres, provoquant des conditions de sécheresse. Les phénomènes El Nino et La Nina sont également souvent considérés comme des coupables responsables des sécheresses. Récemment, on pense que les activités anthropiques pourraient également contribuer à la sécheresse avec une fréquence et une sévérité sans précédent. Par exemple, l'extraction excessive d'eau pour l'irrigation des terres et la consommation domestique peuvent souvent perturber considérablement le cycle de l'eau, créant une période de sécheresse. Une section de scientifiques affirme également que le changement climatique entraînera également une amélioration de la sécheresse dans certaines parties du monde.
Impact des sécheresses
Dans les régions du monde où les sécheresses sont fréquentes, la flore et la faune indigènes sont généralement adaptées pour survivre dans ces conditions sèches. Cependant, lorsque la sécheresse persiste pendant de très longues périodes, la végétation est obligée de disparaître complètement à cause du manque d’eau, ce qui perturbe toute la chaîne alimentaire. Par conséquent, la perte de biodiversité est assez courante dans les conditions de sécheresse sévère. L'érosion des sols augmente également pendant ces périodes, car l'absence de couverture végétale expose le sol au vent. Les feux de forêt deviennent également fréquents pendant les sécheresses. Les sécheresses ont un impact préjudiciable considérable sur les sociétés humaines résidant dans les zones touchées par la sécheresse. Les famines sont assez fréquentes dans les zones frappées par la sécheresse, car l’agriculture est entravée et le bétail meurt faute de végétation. Les prix des terres s'effondrent dans les zones sujettes à la sécheresse et les populations sont souvent contraintes de fuir ces terres pour survivre.
Sécheresses majeures dans l'histoire récente
Dans les 1930, les États-Unis ont connu une période de sécheresse intense appelée «Dust Bowl», faisant référence aux énormes nuages de poussière et aux sols secs érodés qui ont persisté dans l'air pendant des jours. La sécheresse a eu de graves répercussions sur l’économie du pays, car elle a affecté la qualité de la production de plus de X millions de acres de terre. Les millions de personnes 50 ont été forcées de migrer de la région des Grandes Plaines vers d’autres régions du pays, perturbant encore l’économie du pays en raison des changements radicaux subis par les tendances démographiques. Les sécheresses ont de nouveau affecté la région des Grandes Plaines dans les 2.5 et les 1950, cette dernière ayant coûté à l’économie américaine une perte de près de milliards de dollars 1980. L'Australie connaît également de fréquentes périodes de sécheresse, telles que le "Big Dry" et le "Millennium Drought". Les sécheresses en Afrique ont un impact beaucoup plus sinistre puisque, combinées à d’autres problèmes dans les pays de la région tels que l’extrême pauvreté et la pression démographique croissante, les sécheresses africaines tuent des milliers d’Africains. Par exemple, les sécheresses qui ont touché la région du Sahel en Afrique dans les 39 et 1970 ont tué plus de personnes que 1980 et ont contraint des millions d’autres à fuir leur pays. La corne de l'Afrique (Érythrée, Éthiopie, Somalie et Djibouti) est particulièrement vulnérable aux sécheresses. Aussi récemment que 100,000, les sécheresses dans la région ont coûté la vie à des personnes 2011, et ont eu un impact négatif sur la vie de plus de 100,000 millions d’autres.
Sécheresses futures
Les pertes futures dues aux sécheresses devraient être beaucoup plus importantes que les chiffres historiques. La population humaine en plein essor affamera la planète de ses ressources en eau douce. Les influences climatiques déclenchant la sécheresse entraîneront donc une pénurie d'eau encore plus grande pour la population humaine toujours croissante. Le réchauffement climatique catalysera davantage les conditions de sécheresse, entraînant une augmentation de la sécheresse dans le monde entier. Il est donc très important que les gens et les gouvernements à travers le monde développent et adoptent de nouvelles pratiques et politiques qui aideront la société humaine à prévenir, atténuer et se préparer aux éventuelles sécheresses futures aggravées.
