Que sont les microplastiques?
Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique présentes dans l'environnement. Toute particule de plastique dont le diamètre est inférieur à 5 mm est considérée comme microplastique. Pendant longtemps, une majorité de personnes ignoraient la présence de microplastiques et leurs effets sur l'environnement. Cependant, ces particules sont devenues un sujet de débat important au cours des dernières années, après que les chercheurs ont constaté leur présence dans de l'eau embouteillée qui était auparavant considérée comme sûre pour les humains.
Classification des microplastiques
Les microplastiques sont classés comme primaires et secondaires. Les microplastiques primaires sont produits et destinés à un usage externe, tandis que les microplastiques secondaires se produisent à la suite de la dégradation de gros débris de plastique. Une grande collection de microplastiques secondaires se trouve dans la parcelle d'ordures du Grand Pacifique dans l'océan Pacifique. Les microplastiques primaires et secondaires persistent dans l'environnement, en particulier dans les écosystèmes marins et aquatiques.
Sources de microplastiques
Certains microplastiques sont fabriqués dans les industries en tant que matières premières pour d’autres produits; certaines sont dues à la rupture de gros morceaux de plastique tandis que d'autres se retrouvent dans les pneus, le textile, les cordes de peinture et le traitement des déchets. Les études aquatiques déterminent la présence de microplastique dans un environnement. Des études sont effectuées sur les planctons, les sédiments boueux et sableux, en observant le comportement de consommation des vertébrés et des invertébrés, et l'analyse chimique des polluants. À partir de ces études, il est évident qu'il existe différentes sources de microplastiques. Les usines de traitement des eaux usées et les stations d'épuration des eaux usées sont les principales sources de microplastiques primaires, dont la plupart sont des résidus de cosmétiques, de peintures, de détergents ménagers et industriels et de déchets de fabrication. Les principales sources de microplastiques secondaires sont les grands plastiques, les vêtements, les produits manufacturés, le tourisme côtier, les transports maritimes et les catastrophes naturelles telles que les inondations.
Pourquoi les microplastiques sont-ils dangereux?
Les plastiques sont indigestes et non biodégradables et une fois produits, on ne peut pas les éliminer. La majorité des plastiques du monde se retrouvent dans les ordures, les rivières et éventuellement dans les lacs et les océans. De gros plastiques flottent à travers les océans et se rassemblent parfois pour former des parcelles de déchets telles que la Les microplastiques, par contre, existent sur les plages et les eaux plus profondes. Les gros plastiques causent des dommages physiques aux animaux marins et peuvent entraîner la mort. Cependant, les plus gros problèmes sont les microplastiques. Ils sont confondus avec de la nourriture par des animaux marins et ingérés. Ils bloquent le système digestif des animaux et entraînent de faibles niveaux d'oxygène et par conséquent des niveaux d'énergie réduits. Certains plastiques sont tellement minuscules qu’ils s’intègrent dans les tissus animaux. Ils sont transmis à travers la chaîne alimentaire et certains parviennent aux humains. Les microplastiques parviennent aux humains par ingestion ou respiration. Aujourd'hui, les sources de microplastiques sont si essentielles pour l'homme que nous ne pouvons pas vivre sans elles. La meilleure alternative au contrôle des microplastiques reste la manipulation correcte du plastique et le traitement approfondi des eaux usées.
