Utility explique comment les individus et les économies cherchent à obtenir une satisfaction optimale en recevant un produit, un bien ou un service en cas de pénurie. Il est mesuré en unités de satisfaction appelées utils, et est divisé en deux catégories, l'utilité totale et l'utilité marginale. L'utilité totale est la somme globale de la satisfaction d'un individu obtenue en consommant une quantité donnée de biens et de services dans une économie. Par conséquent, il augmente à mesure que la consommation augmente. L'utilité marginale, en revanche, est la satisfaction supplémentaire obtenue grâce à une unité de consommation supplémentaire. Elle diminue donc avec toute unité supplémentaire consommée. La loi de l'utilité marginale décroissante permet de comprendre la loi de la demande et de l'offre. Il dépend principalement des préférences d'un individu particulier, car un bien peut être préféré plus qu'un autre par des personnes différentes.
Histoire de l'étude de l'utilité
Bien qu’au fil des ans, il a été noté que l’utilité ne peut être mesurée directement et que deux fonctions d’utilité ont été développées, les formes cardinales et les formes ordinales d’utilité. L'utilité cardinale est utilisée lorsque la différence de magnitude de l'utilité est traitée comme une quantité significative alors que dans l'utilité ordinale, les différences sont sans signification en ce qui concerne les points forts des préférences. Divers économistes ont utilisé des approches différentes en matière d'utilité. Le père de l'utilitarisme, Jeremy Bentham, a réfuté le principe d'utilité d'Adam Smith qui dépendait principalement de l'intérêt personnel et de l'identité naturelle. Bentham était d'accord sur le fait que les individus étaient intéressés mais se voyaient refuser toute harmonie naturelle vis-à-vis de l'utilité. Les individus devraient donc rechercher une harmonie artificielle. Alfred Marshall a déclaré que l'utilité totale d'une personne dérivée de produits de base augmente à un rythme décroissant et que le désir de réaliser le produit se mesure à la volonté d'un individu de le payer.
Applications pertinentes
La représentation graphique d'une combinaison de deux produits qu'un individu ou une société accepterait pour maintenir un certain degré de satisfaction donne la courbe d'indifférence sur un graphique. Par conséquent, les économistes utilisent les courbes d'utilité et d'indifférence pour comprendre les courbes de demande. Lorsque l'utilité est associée à des contraintes de produit ou de production, elle peut être utilisée pour analyser un état d'allocation de ressources où il est impossible d'améliorer la situation de quelqu'un sans aggraver l'autre. En finance, il est lié aux mesures de risque et à l'indice de prix indifférent pour un actif.
Louanges et critiques du concept
Les diverses applications de l'utilité utilisées par différents économistes ont leurs propres avantages et inconvénients. Parmi eux, les critiques de l'utilitarisme incluent le fait qu'il implique les sentiments d'un individu et qu'il est difficile à appliquer, car les effets sur la population générale ne peuvent pas être facilement calculés et quantifiés. Les économistes modernes ont critiqué l'analyse de l'utilité de Marshall en raison de sa conviction que l'utilité peut être mesurée en nombre cardinal. La conviction de Marshall que l'utilité des produits est mesurée en termes monétaires, considérés comme irrationnels, étant donné que l'utilité marginale de la monnaie doit rester invariante. L'utilité a été d'une grande importance car les besoins humains peuvent être satisfaits en choisissant des produits en fonction de l'utilité qu'il donne. Par exemple, en choisissant entre prendre de l'eau et du lait, on compare l'utilité qu'il tirera de chaque produit et fera un choix.
