La première hégire était un événement de la première histoire de la religion islamique qui a facilité le développement de l'islam en Afrique. Dans les premiers jours de l'islam, le prophète Mahomet a gagné un nombre considérable de fidèles persécutés par la tribu Quraysh au pouvoir. Les membres de cette tribu dirigeante observaient le polythéisme et étaient opposés à l'islam qui insistait sur l'existence d'un seul Dieu. Le prophète Mahomet a été contraint de persuader ses partisans de fuir en exil en Abyssinie.
Contexte historique
Les premiers adeptes de l'islam n'ont pas été traités avec bonté par les polythéistes voisins. Les polythéistes étaient opposés aux enseignements révolutionnaires propagés par l'islam. Le prophète Mahomet a insisté sur le fait que tous les hommes étaient égaux sans distinction de classe, de race ou de privilège, et que chaque être humain avait la responsabilité de partager ses richesses avec les plus démunis. Ces enseignements ont irrité les dirigeants des Quraysh parce que l’adoption de l’islam entraînerait l’abolition du système politique qui les a responsabilisés et leur a donné d’énormes privilèges. Les polythéistes ont commencé à insulter et à se moquer des musulmans et ils ont rapidement adopté la violence physique. Les premiers musulmans ont encore été assoiffés et affamés jusqu'à ce qu'ils reconnaissent oralement la divinité des deux principales idoles, Lat et Uzza. Chaque chef a harcelé les musulmans de sa tribu en les emprisonnant dans leurs maisons et en les empêchant de voir le prophète. Certains musulmans qui étaient fermes dans leur foi ont été confrontés à la torture et même au martyre. Ces événements ont attristé le prophète Mahomet et il a décidé de les envoyer en Abyssinie pour sauver leur vie et leur foi. L'Abyssinie était alors gouvernée par le dirigeant chrétien, le Negus Ashama ibn Abjar, qui se disait gentil et bon. L'Abyssinie était l'actuelle Éthiopie et l'Érythrée.
La migration
Les musulmans se sont installés en Abyssinie en deux vagues. Le premier groupe comprenait onze hommes et quatre femmes et Uthman bin Maz'oon fut nommé chef par le prophète. Le groupe comprenait également Uthman ibn Affan qui deviendrait par la suite le calife 3rd. Un an après s'être installés en Abyssinie, les musulmans ont entendu des rumeurs selon lesquelles le Quraysh au pouvoir avait embrassé l'Islam et par conséquent, ils sont retournés à la Mecque. Cependant, en arrivant à La Mecque, ils se sont rendu compte que les rumeurs étaient fausses alors que les Quraysh avaient même intensifié le harcèlement des musulmans. Les musulmans sont retournés en Abyssinie dans un groupe plus important d'hommes 83 et de femmes 18. Ja'far ibn Abi Talib, cousin du prophète Mahomet, était le chef de ce deuxième groupe.
Événements en Abyssinie
La Parole a atteint le Quraysh que les exilés étaient libres d'observer l'islam en Abyssinie. La tribu envoya des émissaires au Négus avec des cadeaux pour lui et pour ses généraux. Les Eissaries ont supplié le Negus de laisser les exilés retourner à la Mecque et les ont qualifiés de "jeunesse stupide" qui avait créé une religion à laquelle ni les Abyssiniens ni les Mecquois n'avaient été témoins auparavant. Le Negus convoqua les exilés et Ja'far ibn Abi Talib informa le Négus des persécutions subies sous le Quraysh et cita également un paragraphe du Coran. Le Negus pleura en entendant le passage et refusa d'abandonner les exilés. Parmi les émissaires, il y avait 'Amr Ibn al-'As qui est allé avant le Negus le lendemain et a déclaré que les fugitifs avaient proclamé une chose terrible concernant Jésus. À cette accusation, Ja'far a répondu que Jésus était "le prophète de Dieu, son serviteur, sa parole et son esprit, qui a été jeté sur la vierge Marie." Cette réponse satisfaisait le Negus et renvoyait l'envoyé.
Fin de l'exil
La plupart des exilés abyssins ont fait le voyage de retour à la Mecque dans 622 et ont participé à la hijra à Médine avec Muhammad. Le deuxième groupe d'exilés est arrivé à Medina dans 628.
