Les plates-formes de glace sont des plates-formes de glace flottantes épaisses attachées à la terre. La glace est également ancrée le long du littoral. La nature de la côte affecte la taille et la position d'une plate-forme de glace en fournissant des points d'ancrage pour aider à ancrer la banquise. Les tablettes de glace peuvent avoir une épaisseur comprise entre les pieds 300 et les pieds 6000. Le bord de la banquise (le front de glace) est plus mince que le bord de la terre. Les plates-formes de glace sont formées par les courants de glace et les glaciers qui s'écoulent, l'accumulation de neige à la surface et l'eau de mer gelée au fond de la plate-forme de glace. Les plates-formes de glace sont essentielles au maintien de la stabilité des systèmes glaciaires. La stabilité est maintenue lorsque les plates-formes de glace agissent comme des barrières à la fonte des glaciers. Les plateaux de glace du monde se trouvent principalement au Groenland, au Canada, en Antarctique et dans la partie arctique de la Russie.
Etagères à glace canadiennes
Les plateaux de glace canadiens se trouvent attachés le long de l'île d'Ellesmere, sur sa côte nord-ouest. La couverture des plateaux de glace dans le pays a considérablement diminué au siècle dernier, laissant environ un dixième de la taille originale. Parmi les principaux plateaux de glace canadiens, mentionnons les tablettes Serson, Milne, Petersen, Ayles, Markham Ice et Ward Hunt. Les plates-formes de glace Ayles et Markham ont subi un vêlage massif et n'existent plus.
Plateaux De Glace Antarctique
Les plateaux de glace couvrent environ 75% de la côte de l'Antarctique et couvrent une superficie totale de 595, pieds carrés 254. L'Antarctique possède de nombreuses plates-formes de glace dont certaines couvrent de vastes zones. Les principales plates-formes de glace de l'Antarctique comprennent la plate-forme de glace Ross, qui couvre une superficie de kilomètres carrés 182,611, la banquise Filchner-Ronne, avec une superficie de milles carrés 163,097. Les deux sont les plus grandes plates-formes de glace de l’Antarctique. Les autres plateaux de glace occupent une superficie inférieure à 14,907 miles carrés. Ces plateaux de glace comprennent Amery, George VI, Riiser-Larsen, Larsen, Fimbul, West, Shackleton et Wilkins. Certaines des plateformes de glace se sont effondrées, y compris les plates-formes de glace Larsen (Larsen A), Prince Gustav, Müller, Jones et Wordie.
Étagères de glace russes
La plate-forme de glace la plus importante de l'Arctique russe est la plate-forme de Matusevich, un mille carré au 86, qui a également fait l'objet de plusieurs études sur le comportement des plates-formes de glace. À partir des 1930, la banquise de Matusevich s'est désintégrée si souvent à raison de un en trente ans environ. Depuis le dernier effondrement entre 2007 et 2012, la plate-forme de glace a subi une perte de surface significative avec moins de la moitié de la surface d'origine restant à la fin de 2013. Parmi les facteurs qui ont accéléré l’effondrement de la plate-forme glaciaire, on peut citer les températures plus élevées de l’océan entraînant la fonte des fonds, la faiblesse mécanique du plateau de glace, les températures de surface chaudes et les étangs de fonte.
Processus impliqués dans la débâcle de la banquise
Les plates-formes de glace se brisent en raison de processus tels que le vêlage, la fracturation, le changement climatique et les schémas de stress. La mise bas est un processus important qui contribue à la rupture de la banquise. En vêlage, de vastes morceaux de banquises se détachent et s’envolent sur l’océan, après quoi ils se désintègrent rapidement. L'augmentation des températures atmosphériques mondiales a joué un rôle important dans le recul rapide des plateaux de glace, en particulier dans la région antarctique. Des études indiquent que la désintégration des plates-formes de glace n'entraînerait pas une augmentation significative du niveau de la mer. Cependant, leur désintégration accélère le rythme de la fonte des glaciers, augmentant ainsi le volume d'eau de mer, ce qui entraînera la montée du niveau de la mer.
