Qu'Est-Ce Que Le Barycenter?

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Le barycenter est un concept important dans les domaines de l'astrophysique et de l'astronomie. C'est le point autour duquel deux corps célestes sont en orbite. Des étoiles et des planètes en orbite autour de leur centre de masse partagé, ce qu'on appelle le barycenter. Les barycenters aident les astronomes à chercher des planètes au-delà du système solaire connu.

Le centre de masse

Chaque objet possède un centre de masse qui est le centre précis des matériaux composant un objet. Le centre de masse d'un objet spécifique est le point où il peut être équilibré. Le centre de masse peut être situé au centre d'un objet ou d'une autre partie. Le centre de gravité est également appelé centre de gravité. Dans l'espace, deux objets célestes de masses différentes ont également un point d'équilibre. Lorsque deux corps ont les mêmes masses, le barycenter se trouvera directement au milieu des deux corps. Cependant, si les masses ont des masses différentes, le barycenter sera situé près du corps avec la plus grande masse.

Barycenter Du Système Solaire

La croyance dominante est que les planètes orbitent autour du soleil. Le soleil et les planètes orbitent cependant autour d'un centre de masse. Le soleil possède plus de 99% de la masse du système solaire. Le barycenter du système solaire est donc proche de la surface du soleil et parfois il tombe dans le soleil lui-même. Le barycenter du système solaire change constamment car les planètes sont toujours en mouvement. L'emplacement des planètes détermine la position du barycenter. Jupiter et Saturne, étant les plus grandes planètes, influencent de manière significative la position du barycenter. Les barycentres existent également entre deux planètes. Le barycenter entre le soleil et la terre est situé près du centre du soleil car la masse de la Terre par rapport à celle du soleil est faible. Alors que Jupiter n'est pas aussi petit que la Terre, sa masse est encore faible par rapport à celle du soleil. Puisque Jupiter ajoute du poids supplémentaire, le barycenter se déplace du centre du soleil. Ce phénomène fait que le soleil vacille légèrement lorsque Jupiter tourne autour de lui.

Planètes Et Lunes

Les lunes en orbite autour des différentes planètes ont également des barycentres. La Terre possède une lune et le barycentre des deux corps est situé à 1,710 kilomètres sous la surface de la Terre. La Terre est plus grande que la lune et c'est à cette position que les deux semblent tourner. Pluto et sa plus grande lune Charon ont leur barycenter d'environ 600 miles au-dessus de la surface de Pluton. Une section d'astronomes considère Pluton et Charon comme une planète binaire. La Terre et la Lune ne peuvent pas être classées comme une planète binaire puisque le barycenter se trouve à l'intérieur de la Terre plutôt qu'à un point situé entre elles.

Importance du Barycenter

Les barycentres sont utiles pour les astronomes cherchant à identifier de nouvelles planètes autour d'étoiles situées à l'extérieur de notre système solaire. Une étoile et une planète tournent généralement autour d'un centre commun et, comme l'étoile est plus grande, le centre de masse se trouve dans l'étoile. L'étoile vacille donc le long de son parcours et les astronomes prendront cela comme une indication d'une planète existante. Les planètes extrasolaires ne sont pas faciles à voir directement car elles sont cachées par les reflets des étoiles. Plusieurs planètes de ce type ont été identifiées avec cette approche.