Une tempête de neige est une condition météorologique intense caractérisée par des températures extrêmement basses et des vents violents à des vitesses supérieures à 35 miles par heure, accompagnés de grandes quantités de neige soufflée pendant au moins trois heures. Bien que souvent confondu avec une tempête de neige, une tempête de neige a des vents plus forts et plus puissants qu'une tempête de neige. Les blizzards limitent la visibilité à un quart de mille ou moins en raison de la poudrerie. Les tempêtes de neige extrêmes ont des vitesses de vent supérieures à 45 miles par heure, des températures de 70 ° F ou moins, et une visibilité proche de zéro. Les tempêtes de neige ne tombent pas, mais la neige soufflait près du sol.
Causes des blizzards
Les blizzards se forment lorsqu'un vent chaud et humide partant de l'équateur vers les pôles s'élève au-dessus d'un vent froid et sec, avec des températures inférieures au point de congélation allant des pôles vers l'équateur. Un champ est formé entre les deux masses d'air, où la neige se forme et tombe au sol. La combinaison des chutes de neige et du vent fort crée une tempête de neige. Lorsque la vitesse du vent dépasse 35 miles par heure, la tempête de neige venteuse devient une tempête de neige. Aux États-Unis, les tempêtes de neige sont causées par des vents du nord-ouest qui suivent les dépressions hivernales et les systèmes à basse pression. Cependant, un cas particulier est connu en Antarctique, où les vents tournent sur le bord d'un plateau de glace à des kilomètres 100 environ par heure.
Lieux aux États-Unis les plus sensibles aux blizzards
Les blizzards sont principalement alimentés par les vents à grande vitesse en hiver plutôt que par la quantité de neige tombée. Cela aide à comprendre la susceptibilité géographique aux blizzards sur le continent américain. Un terrain plat fournit les conditions idéales pour qu'un vent atteigne une vitesse de blizzard. Le Midwest et les grandes plaines présentent tous deux ce type de paysage, ce qui explique pourquoi ils sont fréquemment touchés par les blizzards. Les plaines septentrionales peuvent être considérées comme l'endroit idéal pour les tempêtes de neige, qui sont le résultat d'un terrain plat qui permet des vents de vitesse de blizzard, couplés à de la neige légère dégagée par les températures extrêmement basses. Le système d'orage de l'Alberta Clipper dure plus de trois heures.
Effets de blizzards
Les blizzards sont destructeurs et peuvent être dangereux. Des températures extrêmement basses peuvent rapidement provoquer une hypothermie, des gelures, des lésions nerveuses permanentes et, dans des conditions sévères, même la mort. La visibilité est sensiblement limitée, ce qui rend les voyages extrêmement dangereux. Les blizzards intenses peuvent facilement piéger les véhicules dans la neige, endommager les lignes de communication et les lignes électriques, et rendre les routes impraticables. En conséquence, les villes peuvent atteindre l'état d'urgence pendant plusieurs jours à la fois. La tempête de neige la plus meurtrière enregistrée dans l'histoire s'est produite en Iran au cours du mois de février 1972 et a entraîné la mort de 4,000. La tempête de neige a fait chuter autant que 26 pieds de neige dans certaines zones et deux villes entières n’avaient aucun survivant.
