5. Description
Lorsque la même culture est cultivée chaque saison au même endroit, la fertilité du sol diminuera du fait que les cultures nécessitant le même type de nutriment se développent année après année, en utilisant tous ces nutriments. Avec la rotation des cultures, des plantes inusitées sont plantées au cours des saisons après la récolte des plantes originales ou la zone sera utilisée pendant un an, puis vacante le lendemain pour permettre aux nutriments de se reconstituer. Les nouvelles plantes nécessitent généralement un nutriment différent pour se développer et, pendant leur croissance, libéreraient le type de nutriment nécessaire à la plante d'origine. Cela crée un cycle appelé «Rotation des cultures». Cette méthode est utilisée à la fois dans les systèmes d'agriculture conventionnelle et biologique.
4. Histoire de la pratique
Les agriculteurs du Moyen-Orient pratiquent la rotation des cultures depuis 6,000 BCE, même s'ils ne comprenaient pas la chimie derrière laquelle ils plantaient, en alternant planter des céréales et des légumineuses. Dans la Bible, Dieu ordonne aux Israélites de pratiquer un sabbat sur la terre, en laissant la terre jachère (pas planté) une fois tous les sept ans. À l'époque de Charlemagne, empereur du Saint-Empire romain germanique, une rotation de trois champs était utilisée (l'un jeté chaque année alors que les deux autres étaient plantés). Ce système à trois champs a été utilisé par les agriculteurs européens de la fin du Moyen Âge jusqu'au XXe siècle. Le botaniste George Washington Carver a enseigné aux agriculteurs des États-Unis à faire pivoter les récoltes.
3. Exemple de schéma de rotation des cultures
Un exemple de rotation des cultures serait l’un des cycles les plus couramment utilisés: les racines, les légumineuses et les feuilles. Dans ce système, trois plantes classées dans chaque groupe (racine, feuille ou plante) seraient plantées dans chaque champ. Les plantes à feuilles (les plantes dont les feuilles sont consommées, comme le chou ou le brocoli) seraient plantées à la place des légumineuses (plantes dont les fruits sont consommés, comme les haricots), car les légumineuses libèrent de l'azote, dont la croissance est importante. Les plantes racines (les plantes dont nous mangeons les racines, comme les carottes ou les pommes de terre) ont besoin de l'acide phosphorique que les plantes à feuilles libèrent, elles sont donc plantées à la place des plantes à feuilles l'année suivante. Les légumineuses seraient alors plantées à la place des racines car elles ont besoin de potassium qui est libéré par les plantes-racines.
2. Justification scientifique
La rotation des cultures peut produire des avantages, car au lieu de planter des cultures sur des sols appauvris en nutriments ou de laisser un champ en jachère en attendant d'y planter quelque chose, on peut planter des plantes différentes à cet endroit. Avec la rotation des cultures, les éléments nutritifs absents ou épuisés ont une chance de se régénérer dans le sol grâce à une culture différente dans cette zone. Cette plante différente n'utiliserait pas les mêmes nutriments que la plante d'origine et pourrait même libérer les nutriments nécessaires dans le sol, permettant ainsi à la plante d'origine de mieux pousser l'année suivante.
1. Avantages et inconvénients
De nombreux avantages peuvent être tirés de la rotation des cultures, que les agronomes décrivent comme "l'effet de rotation", bien qu'il n'y ait aucune base scientifique expliquant les avantages, tels que 15-20 monoculture. Les facteurs liés à cette augmentation peuvent simplement être décrits comme l’allégement ou la suppression des facteurs négatifs de monoculture (planter un seul type de culture chaque saison). Les inconvénients incluent la quantité de travail nécessaire pour préparer le sol pour une nouvelle culture, ainsi que des champignons, des ravageurs et des insectes persistants, car les restes de ravageurs provenant de vieilles cultures peuvent nuire aux nouveaux dans les années à venir.
