Les nuages bas qui existent sous la forme de minuscules cristaux sont appelés poussière de diamant. La poussière de diamant est généralement remarquée lorsque les minuscules cristaux réfléchissent la lumière du soleil qui tombe sur eux. Le nom du modèle de précipitation est dérivé de cet effet scintillant des cristaux de glace. La poussière de diamant est également appelée cristaux de glace, le code METAR de ce phénomène météorologique étant IC. Le phénomène est le plus courant dans les régions polaires où il peut se poursuivre sans interruption pendant plusieurs jours.
Caractéristiques de la poussière de diamant
La poussière de diamant présente certaines similitudes avec le brouillard, mais pas toutes. Comme le brouillard, la poussière de diamant est basée sur les nuages à la surface. Cependant, contrairement au brouillard constitué de liquide, la poussière de diamant implique des cristaux de glace. En outre, le brouillard réduit généralement la visibilité de manière significative, tandis que la poussière de diamant est très mince et réduit à peine la visibilité. Seulement à quelques occasions, la visibilité est réduite à environ 600 mètres par la poussière de diamant.
Comment la poussière de diamant est-elle formée?
La formation de cristaux de glace de poussière de diamant a lieu quand il y a de l'air plus chaud au-dessus de la surface qui se mélange à l'air plus froid près de la surface. Le mélange transporte une partie de la vapeur d'eau dans l'air près de la surface. Ce transfert augmente l'humidité relative de l'air proche de la surface, ce qui peut entraîner la formation de cristaux de glace.
La formation de poussière de diamant dépend fortement de la température et de la qualité de l'air. Si la température tombe en dessous de 0 ° C (32 ° F) ou du point de congélation de l'eau. Cependant, ce n'est pas le seul critère pour la formation de poussière de diamant. Lorsqu'une température se situe entre 0 ° C (32 ° F) et environ -39 ° C (-38 ° F) et que l'humidité relative augmente, il existe un risque de formation de poussière de diamant et de brouillard. Cela peut paraître surprenant, mais les chances de formation de brouillard existent parce que de très petites gouttelettes d'eau ne gèlent pas, même à des températures aussi basses, et restent des gouttelettes d'eau en suspension. Les gouttelettes gèlent plus rapidement si l'air de la région contient des particules de poussière ou d'autres particules libérées par la pollution atmosphérique. Cependant, plus l'air est propre, moins il y a de chances que les gouttelettes d'eau gèlent. Cependant, au-delà de -39 ° C (-38 ° F), aucune gouttelette d'eau, aussi minuscule et pure soit-elle, ne peut rester liquide. Ainsi, la formation de poussière de diamant au-dessous de ces températures est plus courante étant donné que les autres conditions requises pour la formation des cristaux de glace sont satisfaites.
Phénomène optique associé à la poussière de diamant
La poussière de diamant est associée à des phénomènes optiques tels que la formation de piliers légers, de halos et de chiens solaires. La poussière de diamant est composée de cristaux hexagonaux bien définis qui, comme un prisme, peuvent refléter ou réfracter la lumière dans des directions spécifiques.
Où pouvez-vous voir la poussière de diamant?
La poussière de diamant se produit dans la plupart des régions du monde qui connaissent des hivers froids, bien que le phénomène soit plus fréquent dans l’intérieur de l’Antarctique. Ici, la poussière de diamant peut être observée presque toute l'année. Selon un rapport de recherche, 70% des précipitations reçues à la station de Plateau du continent gelé au cours de l'année 1967 est tombé sous la forme de poussière de diamant.
Comment les poussières de diamant peuvent-elles influencer les rapports météorologiques?
La poussière de diamant est connue pour interférer avec les stations météorologiques automatiques des aéroports à certaines occasions. Le capteur de visibilité et le ceilomètre ne peuvent pas interpréter avec certitude la poussière de diamant qui tombe, et signalent souvent la visibilité comme étant nulle (ciel couvert) en présence de poussière de diamant. Cependant, à l’œil humain, le ciel semble avoir une visibilité claire.
