Le Forum économique mondial de 2015 a qualifié la pénurie d'eau de risque mondial. La pénurie d'eau fait référence à la pénurie d'eau, une situation dans laquelle la demande en eau est supérieure au nombre de ressources en eau douce. Dans cette condition, il y a un stress hydrique et une pénurie d'eau.
Stress hydrique et crise de l'eau
Le stress hydrique est une situation dans laquelle les problèmes se posent dans une zone en raison de la pénurie d'eau. Les personnes qui n’ont pas suffisamment accès à l’eau potable souffrent de stress hydrique. Les Nations Unies placent le nombre de personnes souffrant de stress hydrique dans le monde à une personne sur six. Selon l'indicateur de stress hydrique de Falkenmark, les régions bénéficiant d'un approvisionnement annuel en eau inférieur à 60,035 par pied cube subissent un «stress hydrique». Le Moyen-Orient est le pays le plus touché par l’eau au monde. En revanche, la crise de l’eau fait référence à une situation dans laquelle la pénurie d’eau affecte d’autres fonctions au sein d’un gouvernement ou d’un État. Le manque d'eau portable pour répondre aux demandes d'une population peut entraîner une crise de l'eau.
Changement climatique et stress hydrique
Selon l'opinion populaire, les changements climatiques ont entraîné une diminution de la quantité d'eau douce disponible pour les populations. Les changements climatiques ont entraîné la diminution des lacs et des étangs, une réduction du débit des rivières et des ruisseaux ainsi que le retrait des glaciers. La Terre dispose d'une grande quantité d'eau douce, mais de nombreuses régions du monde subissent encore un stress hydrique dû à la pollution. Une grande partie de cette eau est impropre à la consommation et n'est pas disponible pour une utilisation agricole et industrielle.
Effets de la crise de l'eau
La crise de l'eau touche tous les secteurs de l'économie et de la vie humaine. L'utilisation excessive des eaux souterraines entraîne des rendements agricoles faibles, tandis que la pollution et la surexploitation des ressources en eau nuisent ou entraînent une perte de biodiversité. Selon Water.org et l’OMS, en collaboration avec l’UNICEF, environ un milliard de personnes n’ont pas suffisamment accès à l’assainissement, ce qui entraîne une pollution de l’eau. La crise de l'eau peut provoquer des conflits régionaux sur les ressources en eau, qui sont généralement rares. La Banque mondiale affirme qu'un assainissement inadéquat, une mauvaise hygiène et une eau insalubre sont à l'origine de 2.5% des maladies d'origine hydrique. Le temps passé à rechercher de l’eau entraîne une perte d’opportunités économiques, ce qui entraîne à son tour la pauvreté, en particulier chez les femmes responsables de la collecte de l’eau dans la plupart des régions du monde.
Surmonter la rareté de l'eau
Pour que la population mondiale puisse survivre, des mesures devraient être prises pour surmonter les problèmes de pénurie d’eau. Les initiatives sur l’eau propre visent à donner accès à de l’eau propre. Le recyclage de l'eau réduira la pénurie d'eau et améliorera les pratiques agricoles dans des domaines tels que l'irrigation. Les gouvernements et les populations en général doivent utiliser des technologies de pointe en matière de conservation de l’eau et améliorer les systèmes d’assainissement. Une autre solution à ce problème consiste à sensibiliser les personnes qui ne rencontrent pas de tels problèmes à la pénurie d’eau afin qu’elles puissent contribuer à sa prévention.
