L'agriculture durable fait référence à la capacité de la génération actuelle à satisfaire ses besoins alimentaires et textiles sans compromettre la capacité de la génération future à répondre à ses propres besoins. Cela implique la production d'aliments, de fibres et de produits animaux non seulement respectueux de l'environnement, mais protégeant également le bien-être des humains et des animaux. L'agriculture durable ne peut être un succès que si toutes les parties prenantes jouent leur rôle de manière satisfaisante. Parmi ces intervenants, notons les producteurs, les distributeurs, les consommateurs, les gestionnaires de déchets, les décideurs, les chercheurs et les transformateurs de produits alimentaires. Aux États-Unis, l’agriculture industrielle introduite au milieu du 1900 a mis un terme à l’agriculture durable. Cela a conduit à l'utilisation d'engrais synthétiques, de cultures génétiquement modifiées et de pesticides chimiques très nocifs pour la santé des humains, des animaux et du sol.
Avantages de l'agriculture durable
Le premier avantage d'une agriculture durable est la préservation de l'environnement. Un environnement sain est rendu possible grâce à l’utilisation de l’élevage des pâturages, à la conservation des tilleuls, à la rotation des cultures et au fumier d’animaux et de plantes recyclés, entre autres. Deuxièmement, l'agriculture durable permet de préserver le bien-être animal. L’agriculture industrielle engendre souvent l’élevage en les confinant à un seul endroit. Au contraire, les animaux doivent pouvoir se déplacer librement, adopter des comportements instinctifs tels que l'accouplement et se nourrir de pâturages naturels. Ainsi, l'agriculture durable favorise le bien-être des animaux en supprimant le stress et les maladies associés à l'accouchement. Troisièmement, l'agriculture durable protège la santé du public. Les consommateurs se nourrissent de fruits, de légumes et d'autres produits alimentaires sains et nutritifs. Enfin, en ce qui concerne la société, l’agriculture durable fournit des salaires équitables et des conditions de travail sûres et appropriées aux travailleurs agricoles.
Méthodes utilisées pour l'agriculture durable
Parmi les exemples de méthodes couramment utilisées en agriculture durable, citons la rotation des cultures, la croissance des cultures de couverture, l’amendement des sols et la vaporisation des sols et la solarisation. La rotation des cultures fait référence à la plantation de différentes cultures sur un morceau de terre. Par exemple, si des haricots ont été plantés l’année dernière, l’agriculteur plante du maïs au cours de l’année en cours et l’année suivante, il peut cultiver des légumes. La rotation des cultures aide à supprimer les mauvaises herbes, les agents pathogènes et les ravageurs. Les cultures de couverture permettent au sol de se stabiliser et de conserver ses nutriments. Ils conservent également l'humidité du sol. La méthode d'agriculture durable appelée amendement de sol encourage les agriculteurs à utiliser du compost disponible localement. Les légumineuses sont essentielles à la fixation de l'azote dans le sol. La vapeur du sol et la solarisation augmentent la santé du sol et détruisent les ravageurs et les agents pathogènes. Une autre méthode utilisée dans l'agriculture durable est l'intégration des animaux et des cultures au sein d'une même ferme. Il en résulte la disponibilité d'un écosystème parfait pour la plantation de cultures et l'élevage d'animaux.
Obstacles à l'agriculture durable
Le premier obstacle est la focalisation sur la rentabilité financière plutôt que sur l'intégrité sociale et environnementale. Deuxièmement, la plupart des gens ne connaissent pas les nombreux avantages d’une agriculture durable. En partie, cela est dû au fait que certains des avantages, tels que l'amélioration de la santé du sol, sont invisibles. Troisièmement, la société est devenue plus encline à des solutions rapides plutôt que d'appliquer des solutions durables aux problèmes. Le succès de l'agriculture durable ne peut être vu qu'après des années d'application cohérente de méthodes agricoles appropriées. Cela n'a pas lieu du jour au lendemain.
Critique
La principale critique de l'agriculture durable est qu'il ne s'agit que d'un pas progressif vers la sécurité alimentaire, mais qu'il ne s'agit pas d'une solution permanente. La base de cette critique est que, actuellement, l'agriculture durable se déroule à petite échelle.
