Qu'Est-Ce Qu'Un Dunkleosteus?

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Les scientifiques du monde entier continuent de découvrir, de nommer et de renommer des espèces de plantes et d'animaux de la période actuelle, ainsi que des espèces disparues. L'un des genres disparus qui ont gagné en popularité ces dernières années est le Dunkleosteus disparu qui a été découvert et décrit initialement à la fin du 19.th siècle. Le poisson a ensuite été renommé en 1956 pour honorer David Dunkle. Dunkleosteus est un genre préhistorique de poissons qui existait il y a environ 380 il y a des millions d'années. Le poisson a été décrit comme ayant une peau blindée et dure qui a permis à ses fossiles de survivre des siècles après leur extinction. Des parties des fossiles de Dunkleosteus ont été découvertes en Belgique, en Amérique du Nord, en Afrique du Nord et en Pologne et ont été conservées dans plusieurs musées, dont le musée d'histoire naturelle de Cleveland et le musée d'État de Pennsylvanie.

Espèce

Le genre Dunkleosteus est composé d’une dizaine d’espèces. Le genre est unique en ce sens que les espèces qui le composent constituent l’un des plus gros poissons ayant vécu. Les espèces de ce genre comprennent D. Terrelli (le plus large), D. belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis (découvert au Missouri), D. newberryi, D. amblodaratus et D. raveri. La taille des espèces de Dunkleosteus varie, certaines atteignant une longueur d'environ 20ft (ce qui en fait les plus grands placodermes existants), tandis que d'autres sont aussi courtes que 3ft. Leur poids variait aussi beaucoup avec le D. Terrelli pesant sur 1.1tons. Le poisson avait une tête bombée avec un corps extérieur blindé.

Habitat, alimentation et comportement

Dunkleosteus était un poisson hautement adaptable qui occupait les eaux peu profondes des mers et des océans du monde. Dunkleosteus était un poisson prédateur qui prospérait sur les espèces de poissons nageant librement dans les océans ainsi que sur d'autres placodermes. Le poisson avait une grande vitesse d'ouverture de la mâchoire et une puissante force de morsure supérieure à celle du crocodile. La vitesse élevée était due à la présence de joints mobiles entre les mâchoires et les muscles des mâchoires. Dunkleosteus, d'après les restes du poisson, aurait régurgité des os de sa proie. Contrairement à la plupart des poissons, les Dunkleosteus manquaient de dents. À leur place se trouvaient de puissantes mâchoires osseuses. Les mâchoires robustes des juvéniles sont uniques au genre et correspondent à la taille des adultes. Dunkleosteus était un nageur lent mais très puissant et a été décrit comme un animal agressif. La faible vitesse est due au corps lourdement blindé (os fabriqué en armure) du poisson. Les poissons se reproduisent par fertilisation interne et sont parmi les premiers vertébrés à le faire.

Pourquoi ils ont disparu

Bien que le Dunkleosteus soit l’un des prédateurs les plus puissants de son époque et sa distribution dans les océans, le genre s’est éteint. En expliquant son extinction, les scientifiques affirment que la baisse des niveaux d'oxygène dans les océans a largement contribué. Les niveaux d'oxygène réduits se sont produits pendant l'événement de Hangenburg, modifiant l'état des océans et entraînant l'extinction des placodermes. Les niveaux d'oxygène réduits soutiendraient des poissons plus petits mais pas aussi gros que les Dunkleosteus.