Les diables de poussière sont des tourbillons bien formés, robustes et à vie longue dont la largeur varie de pieds 1.6 à pieds 16. La hauteur de ces diables de poussière varie de pieds 3.3 à pieds 3,280. Les démons de la poussière sont généralement inoffensifs, mais dans de rares cas, ils peuvent être assez importants pour constituer une menace. Tout comme les tornades, les diables de poussière sont des colonnes de vent tournantes orientées verticalement. Les démons de la poussière sont des tourbillons qui surviennent par beau temps et dont l'intensité ne se rapproche même pas de celle d'une tornade. Les tornades sont liées à un orage supercellulaire et à un mésocyclone.
Formation de Diable Diable
Les diables de poussière se forment lorsqu'un paquet d'air chaud près du sol monte rapidement à travers l'air froid au-dessus, créant un courant ascendant qui tourbillonne dans de bonnes conditions. Au fur et à mesure que l'air monte, la colonne d'air chaud est étirée verticalement, se rapprochant ainsi de l'axe de rotation, ce qui intensifie l'effet tourbillonnant. Le flux secondaire provoque le déplacement horizontal de l'autre air chaud vers la partie inférieure du vortex nouvellement créé. Au fur et à mesure qu'il progresse vers les parties inférieures du vortex pour remplacer l'air qui monte, l'effet de filage devient plus fort et autonome.
Un diable de poussière complètement formé est une colonne en forme d'entonnoir à travers laquelle l'air chaud se déplace circulairement et vers le haut. Une fois que l'air chaud atteint le sommet, il se refroidit et commence à descendre à l'extérieur du vortex au fur et à mesure qu'il est remplacé par l'air chaud qui monte. L'air froid descendant sert d'équilibre contre l'air chaud tourbillonnant et stabilise le système.
L'effet de rotation sur le sol produit un mouvement vers l'avant et le diable de la poussière se maintient plus longtemps en se déplaçant. Finalement, l'air froid sera aspiré dans le vortex et, lorsque cela se produira, le diable de la poussière disparaîtra. L'air froid est aspiré lorsque la vitesse du diable diminue ou lorsqu'il se déplace dans un endroit où la température de la surface est inférieure.
Facteurs contribuant à la formation des diables de la poussière
Les démons de poussière sont plus susceptibles de se produire lorsque les conditions suivantes sont remplies. Ils se forment généralement sur un territoire plat et aride avec peu ou pas de vent, un ciel légèrement nuageux ou dégagé et des températures fraîches.
1) Terrain plat et stérile: Le paysage plat (asphalte ou désert) augmente les chances que l’air chaud soit proche des conditions sableuses ou poussiéreuses, permettant ainsi aux particules d’être aspirées dans le vortex. Les particules permettent d'être visible, mais elles ne sont pas nécessaires à la formation de tourbillons.
2) Températures fraîches: La durabilité du démon de la poussière dépend de la différence de température entre l'atmosphère et l'air proche de la surface.
3) Ciel légèrement nuageux ou clair: Le sol a besoin d'absorber suffisamment d'énergie pour réchauffer l'air près de la surface, créant ainsi une condition parfaite pour la formation d'un démon de poussière.
4) Pas de vent ou de vent léger: Le vent a tendance à dissiper l'effet de rotation du diable de la poussière.
Durée et intensité
Les diables de poussière sont généralement faibles et petits, la plupart ayant une vitesse de rotation maximale d'environ 45 miles par heure et un diamètre d'environ 3. Ils disparaissent généralement quelques secondes après avoir été formés. Dans de rares cas, ils peuvent atteindre un diamètre de près de 300, le vent tournant à environ 60 miles par heure et pouvant durer jusqu’à vingt minutes.
Dangers associés aux diables
Plus de cent accidents d’avions ont été imputés aux diables de la poussière, et même si la majorité des incidents ont entraîné des problèmes de petits avions, certains ont fini par être fatals. Ils sont considérés comme une menace importante pour les pilotes de parapente et les parachutistes, car ils provoquent l'effondrement du parapente ou du parachute à des hauteurs trop faibles pour entraîner des blessures graves ou mortelles.
