L’aviation est un art de l’aéronautique et une pratique centrée sur l’utilisation et le fonctionnement des avions, la production et le développement des avions. L'aspect pratique de l'aviation a été étroitement lié aux conséquences environnementales néfastes susceptibles de mettre en danger de nombreux écosystèmes existants. Les trois grands domaines de l'aviation identifiés sont les émissions, les opérations et les itinéraires utilisés. De ce fait, les changements climatiques négatifs, le bruit, la pollution de l'eau, l'exposition aux rayonnements et la pollution de l'air sont des effets environnementaux possibles.
Changement climatique
L'industrie de l'aviation contribue grandement au changement climatique en tant qu'effet environnemental majeur en raison de ses émissions. Les gaz à effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone produit à grande échelle, sont liés au forçage radioactif et au réchauffement de la planète. Les autres gaz à effet de serre émis sont le monoxyde de carbone, le dioxyde d'azote et l'oxyde nitrique. Parmi les autres facteurs qui contribuent au changement climatique à cause des opérations des avions, il y a les particules de sulfate et de suie, les hydrocarbures partiellement brûlés et la vapeur d'eau. Les conditions climatiques défavorables ont à leur tour un impact négatif sur l'aviation en termes de possibilités de navigation des compagnies aériennes.
Interférence avec la qualité de l'air
En aviation, la pollution atmosphérique résulte des émissions de plomb et de particules. Selon l'Environmental Protection Agency, l'utilisation de carburant aviation au plomb entraîne une émission de plomb. Le plomb a un effet multisystémique sur le corps humain en cas d'ingestion ou d'inhalation. Elle peut causer de l'autisme, un faible QI et des problèmes d'apprentissage lorsqu'elle affecte le système nerveux. Les autres systèmes affectés sont le système immunitaire et le système cardiovasculaire. Les émissions de particules ultrafines interfèrent avec la qualité de l'air et peuvent causer divers problèmes respiratoires.
Exposition aux radiations aux passagers et aux membres d'équipage
Le système solaire est connu pour émettre des rayons cosmiques dont l'effet sur la population humaine devient évident et prononcé avec l'altitude croissante. Lorsque les avions volent haut, l'exposition à la dose de rayons cosmiques augmente considérablement. Comparés aux personnes au niveau de la mer, ceux qui sont autour des pieds 39000 ont une durée d'exposition 10. L'exposition aux rayonnements est également associée à la proximité des pôles géomagnétiques.
Population d'eau
Pour la production et l'exploitation d'avions, les lubrifiants et les carburéacteurs sont utilisés à grande échelle. D'autres produits chimiques sont également utilisés dans divers aspects de l'aviation. Au cas où ceux-ci se retrouveraient dans les plans d'eau, la pollution de l'eau est inévitable, entraînant souvent des perturbations des écosystèmes et pouvant avoir des effets néfastes sur la santé des humains et des animaux si l'eau polluée est consommée. La vie aquatique est la plus touchée par cet effet environnemental, principalement par la réduction de l'oxygène dissous. L'éthylène glycol et le propylène glycol sont largement utilisés dans l'aviation. Une fois libérés dans l'eau, les microbes présents dans l'eau tentent de les dégrader et beaucoup d'oxygène dissous dans l'eau est utilisé. L'effet résultant est que l'oxygène dissous insuffisant réduit la survie de la vie aquatique.
Bruit
À la suite des opérations dans les principaux aéroports en raison du trafic aérien, beaucoup de bruit est produit, ce qui affecte négativement les personnes dans les zones environnantes. Les groupes de défense des droits ont poursuivi cette démarche, mais des rapports sur l’absence de mesures et d’attention nécessaires ont été obtenus.
Des mesures visant l’élimination ou la réduction de ces effets sur l’environnement ont été proposées comme une étape vers la protection de l’environnement. Celles-ci comprennent la fourniture d'une éducation concernant l'impact environnemental de l'aviation, les tentatives visant à réduire les voyages aériens, l'augmentation de l'efficacité des aéronefs et des autres opérations et le contrôle des émissions grâce à des protocoles normalisés.
