Le terme enfant sauvage est utilisé pour décrire un enfant qui a vécu isolé depuis son plus jeune âge et qui n'a pas de contact humain. Ce genre d’enfants n’a que peu, voire pas du tout de comportement humain, de soins et de langage. Un enfant sauvage peut soit grandir dans la nature, soit confiné, où les parents ou les tuteurs de l'enfant limitent les liens humains avec l'enfant. L'enfant sauvage est communément cité dans le folklore et les mythes et est souvent représenté comme vivant à l'état sauvage ou élevé par des animaux sauvages.
La légende de Remus et Romulus
La légende raconte que Rome City a été fondée par des jumeaux nommés Remus et Romulus qui ont été abandonnés dans la nature après être nés d’une princesse. Une louve les a trouvés et les a nourris jusqu'à ce qu'un berger nommé Faustulus les adopte. Le berger et sa femme les ont élevés comme ils n’avaient pas d’enfants biologiques. Remus et Romulus sont des acteurs de premier plan dans les événements qui ont précédé la fondation de la ville de Rome. Des cas d'enfants sauvages, soit allégués, soit documentés, ont été rapportés depuis le siècle 14.
Qu'est-ce qui fait qu'un enfant farouche est différent des autres enfants?
Un enfant sauvage ne possède pas de compétences de socialisation telles que parler une langue humaine. L'enfant manque de certains traits critiques que les gens associent à l'être humain, comme le désir d'interagir dans la société. Les enfants sauvages développent souvent des traits adaptés à leur environnement. Un enfant qui a grandi dans la nature, par exemple, apprend à se nourrir lorsque les animaux se nourrissent. Un enfant qui a vécu dans la nature en marchant à quatre pattes peut avoir du mal à marcher debout. Ils peuvent également imiter les maniérismes des animaux tels que les aboiements et les grognements. Un enfant sauvage ne doit pas grandir dans la nature, mais il y a eu des cas d'enfants grandissant abandonnés dans des sous-sols ou enfermés dans des maisons. Les enfants farouches ont du mal à s'intégrer dans la société après des années de vie isolée et peuvent avoir peur de l'interaction humaine. Un enfant sauvage ne peut pas pleinement apprendre une langue humaine et peut avoir des difficultés à apprendre des choses élémentaires telles que l'utilisation des toilettes.
Cas célèbres d'enfants sauvages
Un cas notable d’enfants sauvages est celui d’Amala et de Kamala, critiqué comme étant faux. Le cas a été décrit dans 1926 par le révérend JAL Singh, un missionnaire anglican. Il a ordonné la capture des filles dans une forêt près de Godamuri en Inde, où elles vivaient parmi les loups. L'âge des filles était estimé à huit et deux ans et le révérend les décrivait comme ayant des canines allongées et des mâchoires difformes. Malgré les efforts pour les intégrer dans la société, les deux filles n'ont pas survécu longtemps. Un cas très médiatisé d’un enfant sauvage aux États-Unis est celui de Genie. Elle est née à 1957 dans l'état de Californie. Son père a décidé qu'elle était handicapée mentale et il l'a enfermée dans l'isolement après l'avoir retenue dans un siège de toilette pour enfant. Genie a échoué à apprendre la langue à cause de l’enfermement et du manque d’interaction humaine. Les autorités de protection de l'enfance ont mis en lumière son cas à 1970 après qu'une assistante sociale ait remarqué son état inhabituel. Elle n'a pas complètement appris une langue malgré le traitement et la recherche.
