Qu'est-ce que la glaciologie?
Glaciologie est la recherche et l'étude des glaciers, des calottes glaciaires, de la glace de mer, de la neige saisonnière, du sol gelé et de tout autre phénomène naturel impliquant la glace et ses effets sur l'environnement. En se concentrant sur ces types de glace, les chercheurs peuvent en apprendre davantage sur les tendances climatiques mondiales passées et présentes. Pour déterminer ces tendances climatiques, les scientifiques mesurent la profondeur du sol gelé, l’épaisseur de la glace de mer, le volume du glacier et les propriétés physiques et chimiques des carottes de glace.
Pour étudier la glace et l'environnement, la glaciologie est une combinaison de plusieurs disciplines scientifiques, notamment la géologie, la géomorphologie, la climatologie, l'hydrologie, la biologie, l'écologie, la géophysique et la géographie. Une sous-catégorie de cette science est astroglaciologie qui a été créé après la découverte de la glace d'eau sur la lune, Europa, Mars et Pluton. La glaciologie se concentre principalement sur les glaciers. Cet article examine de plus près certains termes utilisés en glaciologie.
Types de glaciation
Les glaciologues, qui se concentrent sur l'étude des glaciers, ont identifié deux types de glaciation qui se produisent à la surface de la Terre: alpine et continentale.
- La glaciation alpine désigne les accumulations de glace confinées dans les vallées. Ces glaces descendent ces vallées par les versants de montagnes pour atteindre les vastes zones de plaine situées en contrebas. Au cours de leur mouvement lent, les glaciers alpins creusent le paysage, approfondissant les ravins et affinant les lignes de crêtes. En conséquence, les terres proches des glaciers alpins semblent être plus rugueuses et déchiquetées.
- La glaciation continentale fait référence à de vastes zones de couverture de glace, qui se sont accumulées sur un large éventail de paysages et se trouvent principalement dans l’hémisphère nord. Les glaciers continentaux couvrent des milliers de kilomètres carrés et mesurent des milliers de pieds d'épaisseur. Aujourd'hui, ils se trouvent principalement au Groenland et en Antarctique. Ces glaciers ont tendance à user le paysage environnant en surfaces lisses.
Types de dépôts glaciaires
Les glaciers se déplacent de différentes manières et à différentes vitesses. Ces facteurs agissent ensemble pour influencer les types de dépôts laissés par ces masses de glace en mouvement. Les deux grandes catégories de dépôts glaciaires sont stratifié et non stratifié.
- Les dépôts glaciaires stratifiés sont divisés en sous-catégories 5: kames, eskers, varves, bouilloires, sable épandu et gravier. Les dépôts de Kames sont des couches de dérive portées par les glaciers. Cette dérive se dépose sur les flancs de collines escarpées à faible altitude. Les dépôts d'Esker sont des arêtes de gravier et de sable trouvées le long des pentes raides. Ces dépôts ont été abandonnés par les eaux se déplaçant sous la glace. Les dépôts de Varve se trouvent dans les lacs proglaciaires. Ce sont des couches de dépôts changeantes qui alternent entre les sédiments de cours (à partir de la saison estivale) et fins (à partir de la saison hivernale). Les dépôts de marmites se produisent quand une grande masse de glace forme une zone évidée dans le sol. Le sable et le gravier de lavage à l'eau se réfèrent à ce qui reste sur les zones plates et les plaines. Ce sédiment s'est déposé à l'avant d'un glacier en mouvement.
- Les dépôts non stratifiés sont divisés en sous-catégories 4: moraines, moraines côtelées, drumlins, et sans tri. Les dépôts de moraine désignent les sédiments et les déchets laissés au fur et à mesure que les glaciers fondent. Ces dépôts peuvent se produire de tous les côtés du glacier. Les dépôts de moraine à nervures créent de longues collines sous-glaciaires. Les dépôts de Drumlin sont des collines lisses composées de till. Les dépôts non triés se situent dans une gamme de taille de sédiment, allant de la farine à celle du rocher. Les dépôts non triés peuvent former des moraines ou des drumlins.
