Les villes sont des centres d'innovation et des entreprises. Ils dépeignent l'état économique, social et politique du pays et de ses habitants. Les villes sont classées différemment selon le rôle qu'elles jouent sur la scène mondiale. Bien que la ville de Tokyo soit la plus grande au monde avec une population d’environ 38,000,000, elle est considérée comme une ville Alpha +, un niveau en dessous des villes de New York et de Londres, considérées comme des villes Alpha ++. Les autres villes Alpha + incluent Shanghai, Tokyo, Dubaï, Singapour, Hong Kong, Paris et Pékin. Pour être considérée comme une ville mondiale, un centre urbain doit prouver qu’il bénéficie d’un avantage mondial significatif par rapport aux autres villes et sert de plaque tournante au sein du système économique mondial. Au départ, les villes mondiales étaient classées en fonction de leur taille. Aujourd'hui, plusieurs autres facteurs que la taille de la ville sont à l'étude. Amsterdam, Houston, Mexico, Paris, São Paulo et Zurich sont toutes devenues des villes mondiales. Ces villes possèdent plusieurs caractéristiques similaires, notamment Home to Plusieurs prestataires de services financiers et institutions, sièges sociaux de grandes multinationales, dominent le commerce et l’économie de leurs pays et constituent une plaque tournante majeure pour le transport aérien, terrestre et maritime. Ce sont aussi des centres d'innovation, des infrastructures bien développées, une population nombreuse de personnes employées et des centres de communication de l'information mondiale.
Certaines des villes les plus connues au monde
Selon le Global Cities Index 2017 de l'AT Kearney, New York a devancé Londres en tant que ville la plus performante au monde, tandis que cette dernière s'est classée deuxième. Paris, Tokyo et Hong Kong ont suivi respectivement. La ville de San Francisco s'est classée en tête du classement Global Cities Outlook, devant New York, Paris, Londres et Boston, respectivement. New York a été classée la meilleure ville pour les activités commerciales et le capital humain. Paris était en tête des meilleures villes pour l’échange d’informations tandis que Londres était la meilleure ville pour une expérience culturelle. Washington, DC est la meilleure ville pour les engagements politiques. Hon Kong se vante d'être un chef de file mondial en matière de fret aérien alors que Bruxelles se vante d'être le meilleur endroit pour créer une ambassade.
Raisons de l'augmentation des villes mondiales
L’augmentation des villes mondiales est liée à la mondialisation des économies et à la centralisation de la production de masse dans les centres urbains. Les deux facteurs ont conduit à l’émergence de réseaux d’activités visant à satisfaire les besoins de service et financiers des multinationales. Les villes grandissent pour devenir mondiales tandis que d'autres souffrent de désindustrialisation ou de stagnation de leurs économies.
Critiques de villes globales
Bien que jouant un rôle important dans l'économie mondiale, la thèse de la ville mondiale est connue pour être une menace pour les perspectives centrées sur l'État. Ces villes ont été accusées de se concentrer sur d’autres villes du monde et de négliger les villes dans le cadre de la campagne nationale. Ces villes sont plus connectées au monde extérieur que leur économie domestique. Bien qu'elles soient interconnectées et interdépendantes, les villes mondiales sont toujours en concurrence. Les villes de New York et de Londres ont tenté de se faire mutuellement figure de centres financiers mondiaux. Les gouvernements locaux ont tenu à promouvoir les villes mondiales sur leur territoire en tant que centres économiques ou culturels et sites d’innovation.
