Qu'Est-Ce Qu'Un Halophyte?

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Qu'est-ce qu'un halophyte?

Un halophyte est un type de plante capable de survivre dans et autour des terres ou des eaux riches en sel. Ces plantes peuvent passer tout leur cycle de vie dans des environnements très salés. Le plus souvent, les halophytes poussent le long des côtes des océans, mais peuvent aussi se développer dans les marécages, les marais et les conditions désertiques. Certains halophytes sont connus comme facultatifs, ce qui signifie qu'ils peuvent survivre avec ou sans solution saline. D'autres halophytes, connus sous le nom d'halophytes obligatoires, ne peuvent survivre que dans des habitats à forte concentration en sel. Les chercheurs estiment que seulement environ 2% des espèces végétales sont considérées comme des halophytes.

Adaptation au sel

Les plantes à halophytes se développent dans des conditions de forte teneur en sel en utilisant un certain nombre de méthodes d'adaptation, notamment la tolérance, la résistance et l'évitement.

La tolérance au sel se produit lorsque la fonction cellulaire d'une plante fonctionne de la même manière avec des concentrations de sel élevées que dans des conditions d'eau douce.

La résistance au sel se produit lorsque les plantes permettent aux niveaux de sel de s'accumuler dans leurs cellules et lorsque les plantes peuvent filtrer et éliminer les sels. Lorsque les halophytes permettent au sel de s'accumuler au niveau cellulaire, ils sont appelés accumulateurs de sel.

L'évitement du sel a lieu de deux manières. Les plantes peuvent éviter le sel en poussant leurs racines dans des niveaux de sol plus profonds, où la concentration de sel est beaucoup plus faible ou en empêchant la reproduction et la croissance pendant certaines saisons de l'année. Par exemple, la germination dans les halophytes évitant le sel peut avoir lieu pendant la saison des pluies seulement, lorsque la teneur en sel est diluée. Ces plantes sont parfois appelées des salines.

Types d'Halophytes

Les halophytes occupent l'une des trois catégories suivantes: haines aquatiques, haines terrestro-haline et aéro-haline.

Les plantes aquatiques sont celles qui sont presque entièrement immergées dans l'eau salée. Dans certains cas, seuls le système racinaire et une petite partie de la plante sont sous l'eau. Ces plantes aquatiques sont appelées halophytes émergées.

Les plantes Terrestro-haline sont celles qui poussent dans le sol avec une teneur élevée en sel. Dans ce cas, le contact entre la plante et le sel se produit uniquement avec les racines et le sol. Ces plantes ont tendance à être situées dans des environnements arides, à l'exception de ceux que l'on trouve dans les marécages. Les plantes terrestro-haline trouvées sur les terres sèches sont connues sous le nom de xéro-halophytes.

Les plantes aérodynamiques entrent en contact avec le sel via des gouttelettes d'eau salée qui se déplacent dans l'air. Ces gouttelettes d'eau salée se trouvent généralement dans les régions côtières, où les vagues se brisant contre le rivage créent des embruns d'eau salée et les conditions de brouillard transportent l'eau salée sur les zones côtières. Cependant, dans certains cas, la poussière qui souffle dans les zones désertiques contient du sel qui se dépose sur les plantes voisines.

Halophytes facultatifs

Certains halophytes peuvent survivre dans des environnements salins et non salins. Parmi les halophytes facultatifs, citons les plantes appartenant aux familles suivantes: Cyperaceae, Juncaceae et Gramineae.

La famille des Cyperaceae comprend plus que les espèces 5,000, dont la majorité se trouve dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Asie. Un des exemples les plus connus de cypéracées est le papyrus. Le papyrus se développe dans des habitats semblables à des marécages et autour des rives des lacs dans toute l'Afrique, en particulier dans les régions méditerranéennes et à Madagascar. Les anciens Égyptiens utilisaient cette plante pour créer l'un des premiers types de papier jamais utilisés.

La famille Juncaceae comprend environ 464, dont la plupart appartiennent au genre Juncus. Ces plantes sont caractérisées par une croissance lente et sont généralement considérées comme un type de carex ou d'herbe. Au cours de l'histoire, de nombreuses plantes Juncaceae ont été utilisées pour fabriquer des nattes ou comme isolant domestique. le Juncus effusus, par exemple, se trouve sur tous les continents sauf l'Antarctique. Cette plante, également connue sous le nom de rush commun, pousse dans les zones humides, les marais, les landes et les zones riveraines. On peut également le trouver le long des cours d'eau et des fossés.

La famille des graminées est constituée d'environ 12,000, dont la plupart sont considérées comme des graminées à fleurs. Ces halophytes facultatifs sont l'une des plantes agricoles les plus importantes et comprennent des cultures telles que le riz, le blé, l'orge, le bambou, le millet et le maïs.

Halophytes obligatoires

Les halophytes obligatoires sont les espèces végétales qui nécessitent une concentration saline élevée pour survivre. Le genre de plantes Salicornia, appartenant à la famille Amaranthaceae, en est un exemple. Ces plantes halophytes sont considérées comme des plantes succulentes et poussent généralement le long des plages côtières, des marais salants et des mangroves dans les Amériques, en Europe et dans les régions méridionales de l'Asie.

Glasswort est un exemple spécifique d'une plante de Salicornia. Cette espèce se trouve dans les environnements salins élevés des rivages océaniques en Angleterre. Son nom fait référence au fait qu'une fois brûlée, la cendre de verre est un composant essentiel de la fabrication du verre et même du savon. Compte tenu de sa forte teneur en sel, ses cendres créent du carbonate de sodium, parfois appelé alcali.

Résistance au sel ou accumulateurs de sel

Les halophytes accumulateurs de sel ont une fonction cellulaire distincte des autres types de plantes. Les plantes résistantes au sel ont développé une cellule spécialisée connue sous le nom de glandes salées. Ces glandes salées sont capables de stocker du sel supplémentaire trouvé dans le système végétal et sont situées près de la surface des feuilles des plantes. Lorsque la glande de sel est remplie à pleine capacité, la glande s'ouvre et libère le sel supplémentaire à l'extérieur de la feuille. Cette action laisse une fine couche de sel à l'extérieur de la plante. Cependant, dans certains cas, la glande de sel ne se casse pas, ce qui entraîne la mort de la plante.

Évitement de sel ou Excluders de sel

Certains halophytes régulent leur exposition à des conditions salines élevées en adaptant leur cycle de reproduction. D'autres exsudeurs de sel pratiquent la défoliation, également connue sous le nom de chute des feuilles. Cette réaction se produit parce que la teneur en sel est forcée de s'accumuler dans la petite tige qui relie la feuille à la tige principale. Une fois que le maximum de sel est atteint, la feuille et sa tige tombent de la plante.

D'autres séparateurs de sel ont développé des systèmes racinaires spécialisés qui empêchent le sel d'être absorbé par la plante. De plus, certaines racines ont une structure cellulaire spécialisée dans laquelle la partie interne de la cellule est recouverte d'une substance semblable à de la cire. Cette substance empêche les cellules d'absorber une solution saline. Une autre adaptation de certains halophytes évitant le sel est que les racines extraient le sel de la plante et la déposent dans le sol environnant.