Archaiquement appelés hérissons de mer, les oursins sont de minuscules animaux épineux qui sont largement qualifiés d’échinodermes. Les coquilles des animaux poussent entre les pouces 1.2 et 3.9. Les oursins ont de nombreuses couleurs, y compris le vert, le violet, le rouge, le violet et d’autres. Semblables à d'autres échinodermes, les corps des oursins présentent une symétrie avec des structures tubulaires pour se déplacer. La moitié inférieure du corps de l'oursin contient la bouche et s'appelle la surface orale tandis que le côté opposé est la surface aborale. De manière générale, les oursins sont des animaux sociaux qui préfèrent vivre près les uns des autres.
Habitat et aire de répartition
Comme son nom l'indique, les oursins sont des créatures marines. En tant que tels, ils se trouvent dans presque toutes les mers de la planète et quelques-uns vivent dans les régions froides de la terre, comme les pôles. La plupart des espèces préfèrent les eaux peu profondes. Certaines espèces d'oursins vivent dans des fonds marins peu profonds ou profonds. Les oursins n'habitent généralement les eaux profondes que s'il y a une action des vagues, bien que certaines espèces soient résistantes à l'action. Les créatures se trouvent également dans les récifs coralliens à cause de la croissance des algues, ce qui est un mets de choix. Certaines espèces d'oursins vivent près des côtes où elles sont pour la plupart hors de l'eau. Un exemple d'une telle espèce est l'oursin de bardeau.
Alimentation
Les oursins sont omnivores. Les animaux omnivores se nourrissent des plantes et des animaux. Les oursins se nourrissent principalement d’algues trouvées dans les coraux. Les moules, les poissons morts, les bernacles et les éponges sont d’autres spécialités. Les créatures adaptent leur régime alimentaire en fonction de l'habitat qu'elles vivent. S'ils se trouvent dans des endroits riches en écosystèmes, les oursins se nourriront principalement d'aliments riches en énergie tels que les algues. Sinon, ils mangeront des aliments moins énergivores.
Reproduction
La reproduction des oursins se fait principalement pendant la saison estivale. Pendant ce temps, la femelle libère dans l'eau des millions d'œufs minuscules enrobés de gelée. Certaines espèces ne laissent cependant pas leurs oeufs flotter librement dans l'eau. Au lieu de cela, ces espèces protègent leurs œufs en les tenant par leurs épines. De la même manière, les mâles libèrent des spermatozoïdes dans l'eau qui rencontrent les œufs. La fécondation se produit et un embryon nageant se forme dans la demi-journée suivant le processus, se développant plus tard en une larve en forme de maïs. Pour certaines espèces, ces larves sont équipées de leurs sources alimentaires sous forme de jaune, éliminant ainsi le besoin de se nourrir. Pour la plupart des espèces d'oursins, la larve est équipée de douze structures en forme de bras recouvertes de petits poils (cils) utilisés pour l'alimentation. Les cils servent à capturer la nourriture et à la porter à la bouche. La larve prend généralement beaucoup de mois pour se développer pleinement. Après que les mois soient passés et que la larve est prête à se développer complètement, elle coule au fond. Après avoir sombré, il leur faut environ une heure pour devenir des adultes. Pour la plupart des espèces, l'âge adulte est atteint après cinq ans.
