Où est l'Océanie?
La région de l'Océanie se compose de nombreuses îles dans l'océan Pacifique tropical. L’Océanie est divisée en trois sous-régions: la Polynésie, la Mélanésie et la Micronésie. Le terme Océanie est souvent utilisé pour désigner un continent qui comprend l'Australie et les îles voisines ou un synonyme de l'écozone australasienne ou de l'écozone du Pacifique. En tant que zone écologique, elle comprend la Micronésie, la Polynésie (à l’exclusion de la Nouvelle-Zélande) et les Fidji. La Nouvelle-Zélande et d'autres îles constituent l'écozone australasienne distincte. Le terme Océanie a été inventé par Conrad Malte-Brun dans 1812 avec les habitants de la région appelée Oceanians.
La géographie de l'Océanie
L’Océanie se composait initialement de terres dans l’océan Pacifique, qui s'étendaient du détroit de Malacca à la côte de l’Amérique. La région est composée de quatre régions, dont la Polynésie, la Micronésie, la Mélanésie et la Malaisie. Des parties des trois sous-régions géologiques font aujourd'hui partie du terme Océanie. L'Océanie s'étend jusqu'à Sumatra, l'île Bonin, l'île hawaïenne, l'île Rupa Nui et l'île Macquarie. Les îles situées aux extrémités géographiques de la zone comprennent Bonin, un territoire du Japon, d'Hawaï, un territoire des États-Unis et l'île de Pâques qui appartient au Chili. En outre, une zone géographique relativement plus petite comprend la Papouasie indonésienne sur le continent australien, mais exclut les terres situées sur le plateau de Sunda. Biogéographiquement, la région est un autre nom de l'écozone australasienne ou de l'écozone du Pacifique. La région de l'Océanie est l'une des zones écologiques terrestres 8 qui constituent les principales écorégions de la terre. L'écozone couvre la Micronésie, les Fidji et la Polynésie (sauf la Nouvelle-Zélande). Sur le plan géopolitique, le terme «Océanie» est utilisé par l’ONU, le Comité international olympique et plusieurs atlas pour inclure l’Australie et d’autres pays du Pacifique tels que la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une large définition de la région inclut la région entre l’Asie et les Amériques.
Sous-régions d'Océanie
L'Océanie est divisée en trois sous-régions: la Polynésie, la Mélanésie et la Micronésie. La Mélanésie s'étend de l'île de la Nouvelle-Guinée à la mer d'Arafura et aux Fidji. La région de Mélanésie comprend quatre pays: la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Fidji, les îles Salomon et le Vanuatu. Il comprend également la Nouvelle-Calédonie, un collectif de la France et des régions de la Nouvelle-Guinée occidentale en Indonésie. Les îles de Mélanésie ont souvent des noms à la fois européens et autochtones, ce qui entraîne une confusion.
La Micronésie se compose de plusieurs petites îles situées dans la partie occidentale de l’océan Pacifique, partagées culturellement par la Polynésie et la Mélanésie. La Micronésie est politiquement divisée entre des États indépendants comprenant trois territoires américains. Les îles de Micronésie sont estimées à 2,100, couvrant une superficie totale d'environ 1,000 miles carrés. La plus grande île, Guam, couvre environ des miles carrés 225. La Micronésie compte quatre grands groupes insulaires: Caroline, Gilbert, Mariana et Marshall.
La Polynésie constitue plus d'îles 1,000 réparties sur les parties centrale et méridionale de l'océan Pacifique. La majorité des îles sont composées d'îles volcaniques construites par des points chauds. La Polynésie est un continent de Zealandia en grande partie coulé qui couvre une superficie totale d’environ X miles 118,000 et la plus grande île, la Nouvelle-Zélande, qui couvre approximativement des kilomètres carrés 103,000. La Polynésie est définie par le triangle polynésien qui est dessiné en reliant trois îles de l’île de Pâques, l’île hawaïenne et la Nouvelle-Zélande.
Histoire de l'Océanie
L'histoire de l'Océanie repose sur celle de l'Australie et des autres îles du Pacifique. L'histoire est également construite sur l'histoire des trois sous-régions de la Polynésie, de la Micronésie et de la Mélanésie. La région a été explorée pour la première fois par les Européens au XIIe siècle. Les explorateurs portugais ont atteint les Moluques, le Timor, l'île de Tanimbar et certaines parties de l'île de Caroline et de la Nouvelle-Papouasie-Guinée entre 16 et 1512. Entre 1525 et 1527, plusieurs grandes expéditions espagnoles ont exploré l'océan Pacifique, entraînant la découverte de l'île Marshall et des Palaos dans le nord du Pacifique. Les explorateurs espagnols ont découvert les archipels de Pitcairn et de Vanuatu au Xème siècle. Une colonie de Guam a ensuite été découverte par les Espagnols à 1595 et utilisée comme port et escale pour les navires à destination de l’ouest. Abel Tasman a été le premier à atteindre la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande et a cartographié une partie importante de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, des Tonga et des Fidji. James Cook est devenu le deuxième explorateur européen à visiter la Nouvelle-Zélande 17 des années après Tasman et, dans 1668, il est devenu le premier Européen à visiter l’île d’Hawaï.
La colonisation de l'Océanie
L'Océanie a été colonisée par les Européens et les Américains. Entre 1788 et 1872, les Britanniques ont établi plusieurs colonies, dont l'Australie, la Nouvelle-Zélande et Fuji, une grande partie de l'Océanie devenant un territoire britannique. Au XIIe siècle, les îles de Kiribati et de Tuvalu relevaient également de la sphère britannique. Tahiti et Tahuata ont été déclarés protectorats français dans 19. Les Français ont également repris l'archipel des Tuamotu appartenant à la dynastie Pomare dans les 1842. Les Pays-Bas ont revendiqué principalement la moitié ouest de l'Océanie. Le gouvernement néerlandais a établi ses premiers postes dans 1980 et 1898 au sud de la frontière avec la Nouvelle-Guinée britannique. L'Allemagne a établi sa colonie et une station commerciale sur les îles Jaluit et Ebon pour promouvoir le commerce du coprah. Les États-Unis se sont étendus dans le Pacifique à 1902 en prenant en charge les îles Baker et Howland. Hawaii est devenu une partie des États-Unis dans 1857. Les Japonais ont pris le contrôle de l'île Marshall au début de la Première Guerre mondiale. Le Japon a également colonisé plusieurs colonies océaniques.
La démographie de l'Océanie
L'idée de ce qui constitue l'Océanie varie de temps en temps. La région est définie de plusieurs manières géopolitiques et géographiques. Le concept géopolitique utilisé par des organismes tels que les Nations Unies, le Comité olympique et d’autres atlas comprend l’Australie et d’autres pays du Pacifique, tels que la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans leur définition de l’Océanie. La région Océanie compte une population de 34.7 millions d'habitants, dont la population australienne et le million 13.4, à l'exception de l'Australie continentale. La Papouasie-Nouvelle-Guinée est l'île la plus peuplée, suivie de la Nouvelle-Zélande et d'Hawaï avec une population de 5.9 millions, 4.2 millions et 1.4 millions respectivement. L'île de Pitcairn est l'île la moins peuplée avec seulement des personnes 48. Le christianisme est la religion principale en Océanie, bien qu'il existe d'autres religions, dont l'hindouisme, l'islam, le bouddhisme et les croyances autochtones.
