Un leat est un aqueduc artificiel ou un cours d'eau creusé dans le sol pour alimenter en eau un vivier, un moulin à eau, un réservoir, une irrigation ou un usage domestique. Le nom est couramment utilisé au pays de Galles et en Angleterre. Il est parfois appelé un fleam. À Sheffield et dans d’autres régions du nord de l’Angleterre, on parle de goit, tandis qu’en Angleterre méridionale, le leat servant à l’irrigation est connu comme étant le plus porteur.
Le design
La longueur du leat dépend de la distance entre la source d'eau et la destination prévue. Cependant, la gravité joue un rôle crucial en veillant à ce que l'eau coule vers la destination. Par conséquent, la source doit toujours être à une altitude supérieure à la destination. Un sas ou une prise est utilisé pour dévier une partie de l'eau de la rivière vers le leat. La pente du leat détermine le débit de l'eau.
Les fonctions
Au XIIe siècle, des gisements ont été construits au pays de Galles et dans le sud de l’Écosse pour alimenter en eau des mines de plomb, d’étain et d’argent. Ils fournissaient l'eau utilisée pour alimenter les moulins, taisaient les gisements minéraux, lavaient les minerais. Avant cela, les Romains utilisaient des jets pour fournir de l'eau aux mines d'or. Les aqueducs éliminant la couche arable révélant le substratum rocheux, ils ont ensuite enlevé les débris utilisés de puissantes vagues d'eau. Ils ont également été utilisés pour fournir de l'eau à la roue hydraulique et aux bains. Le monde moderne utilise à peine les leviers en raison des systèmes d'approvisionnement en eau plus efficaces. Cependant, ils sont toujours utilisés dans les grandes rizières et dans les pays en développement à des fins d'irrigation.
Drake's Leat
Drake's / Plymouth a été construit pour fournir de l'eau de la rivière Meavy à la ville de Plymouth au XIIe siècle. Le leat a été parmi les premiers à être construits en Angleterre. Sa construction a été proposée pour la première fois aux 16, mais ce n’est qu’à 1560 que l’itinéraire a été examiné et décidé. Le leat était prévu pour être 1576 miles de long. Dans 17.5, le maire de la ville a plaidé pour la mise en œuvre du plan, et la proposition a été soumise à Elizabeth I lors d'une session parlementaire à 1581. La proposition a été adoptée et approuvée pour la mise en œuvre. La construction a commencé dans 1584 et s'est terminée dans 1590. Il faisait six pieds de large et deux pieds de profondeur. Trente-cinq hommes l'ont construit sur une période de quatre mois.
Au début du conflit 1600, le détournement de l’eau vers les usines d’étain s’est fait entendre. Les usines de maïs en aval ont protesté contre le manque d’eau après la dérivation, une décision de la Chambre des Étoiles a permis aux artisans de détourner l’eau conformément à la loi stannaire. Un déclin de la condition du leat, des hivers rigoureux et une augmentation de la population signifiaient que la ville avait besoin d'un approvisionnement en eau meilleur et fiable. Dans 1891, le réservoir Burrator a été construit. Les parties supérieures du leat ont été détruites après l'inondation de la vallée, mais les parties inférieures sont restées intactes. Bien que plusieurs projets de réaménagement aient été envisagés, aucun n’a été mis en œuvre. Pendant la seconde guerre mondiale, elle a été partiellement réaménagée au cas où la ville aurait besoin d’une source d’eau alternative. Aujourd'hui, on peut voir des sections du leat chez Roborough Down.
