Afin de discuter d'un microhabitat, il est important de comprendre ce qu'est un habitat en premier.
Un habitat peut être décrit comme une zone de l'environnement qui abrite une espèce particulière de plante ou d'animal. Pour qu'une position écologique soit décrite comme un habitat, elle doit pouvoir répondre aux conditions suivantes: elle doit fournir de la nourriture, des partenaires pour la reproduction, un abri et une protection aux espèces en question.
Composants d'un habitat
Les habitats sont constitués de facteurs physiques et de facteurs biotiques. Les facteurs environnementaux physiques qui différencient les habitats comprennent le sol, la température, les variations de lumière et les niveaux d'humidité. Les influences biotiques incluent l'accès à la nourriture et le manque ou la présence de prédateurs.
Alors que certains organismes ont des conditions très spécifiques dans lesquelles ils peuvent prospérer, d'autres se sont révélés capables de survivre dans diverses conditions environnementales.
Types d'habitats
Il existe différents types d’habitats:
Les habitats terrestres comprennent toutes les zones écologiques comportant des forêts, notamment les forêts tropicales humides, les déserts et les prairies. Ils sont ensuite décomposés en structures végétales (comme les arbres et les herbes), le type de feuilles, par exemple les feuilles larges ou à aiguilles, et l'espacement des plantes comme la savane ou la forêt.
Les habitats d'eau douce sont constitués de rivières, de lacs, de tourbières et d'étangs. Parmi les 3% de l'eau de la Terre qui sont frais, seul 0.014% se trouve à la surface sous forme de rivières, de marécages et de lacs.
Les habitats marins sont l'environnement des océans. Il y a un manque d'informations sur la vie marine car les profondeurs de l'océan n'ont pas été largement explorées et étudiées.
La nature changeante et volatile des habitats
Les habitats changent avec le temps, parfois seulement les conditions ou l'ensemble du milieu de vie. Les changements sont provoqués par des facteurs naturels tels que des tremblements de terre, des explosions volcaniques ou des événements d'origine humaine tels que le feu sauvage, la coupe d'arbres et le drainage des marais. Ces changements pourraient entraîner une prédation accrue, la lutte pour les ressources et l'introduction de parasites et de maladies.
Qu'est-ce qu'un microhabitat?
Un microhabitat est une petite partie de l'habitat qui possède des conditions physiques spécifiques favorables à un organisme. Ces microhabitats varient dans l'exposition à la lumière, à la température, à l'humidité et à la circulation de l'air, entre autres facteurs.
Un exemple de telles variations peut être vu dans la différence entre les lichens qui poussent au sommet d’un rocher et ceux qui poussent sous le rocher. Pour les lichens, un petit mouvement de 2cm pourrait signifier un changement de ses conditions physiques qui pourrait menacer sa survie.
Il existe différents types de microhabitats dans un bois, à savoir les forêts de conifères, les forêts ouvertes, les forêts à larges feuilles, les clairières et les clairières, les écorces lisses, le bois pourri, les écorces endommagées, la canopée et les arbustes. Plus la structure d'un arbre est diversifiée, plus il y a de microhabitats dans cet arbre. La même espèce d'un arbre peut fournir différents microhabitats à la chose vivante en raison des différences de caractéristiques telles que la présence de cours d'eau, de pistes, de pentes, de zones défrichées et abattues parmi d'autres caractéristiques.
Le microhabitat d'un organisme parasitaire est la partie spécifique de la plante, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de l'organisme. Certains parasites évoluent à cause des changements du cycle de vie, ce qui nécessite différentes espèces hôtes et conditions pour survivre à différents stades. Un exemple en est le ver plat qui se trouve dans les eaux salines du sud-est des États-Unis. Il est alors hébergé par un escargot, suivi de la crevette de verre. Le dernier microhabitat est une volaille ou un mammifère qui mange les crevettes.
