Quelle est la discontinuité Mohorovicic?
La discontinuité de Mohorovicic (le Moho) est la limite entre la croûte et le manteau de la terre à travers laquelle les ondes sismiques modifient la vitesse. Cette limite est située à environ 24 miles sous la surface de la Terre et 6 miles sous le plancher océanique, une distance qui varie d'un endroit à l'autre. La discontinuité a été nommée d'après le sismologue et géophysicien croate Andrija Mohorovicic, qui a été le pionnier de sa découverte dans 1909 et a expliqué le comportement et l'origine des séismes. Le terme discontinuité est utilisé par les géologues pour désigner la surface par laquelle les forces sismiques changent de vitesse. Au Moho, les ondes sismiques accélèrent.
la découverte
Après des années d'observation, Andrija Mohorovicic a découvert que la vitesse des ondes sismiques dépend directement de la densité du matériau traversé par les vagues. Il a expliqué que plus la composition et la structure de la Terre sont denses, plus la vitesse des vagues est rapide. Il a appelé les compositions de densité inférieure comme «la croûte terrestre» et la composition de densité plus élevée comme «manteau terrestre». Les observations ont montré que les relevés sismographiques des tremblements de terre peu profonds avaient des ensembles d'ondes P et d'ondes S près de la surface de la terre et l’autre était dévié par un milieu à grande vitesse alors inconnu. Les recherches de Mohorovicic ont révélé que la croûte océanique basaltique et la croûte continentale granitique reposaient sous des matériaux ayant une densité proche de celle de la roche péridotitique. Les zones les plus épaisses de la terre se trouvent sous les chaînes de montagnes tandis que les parties les plus minces se trouvent sous les fonds marins les plus profonds.
Exploration
Atteindre le Moho est un objectif important et stratégique pour les scientifiques et les explorateurs. Aucune exploration de forage réussie de Mohorovicic à travers les croûtes océaniques ou continentales pour étudier scientifiquement sa composition et ses caractéristiques. Dans peu d'endroits sur Terre, les roches et les matériaux de la croûte et du manteau ont été exposés à la surface par des forces tectoniques, même si certains ont des millions d'années. Différentes stratégies ont été envisagées pour aider à atteindre la discontinuité. Une de ces stratégies consiste à mettre au point une capsule propulsée par des radionucléides et à forte teneur en tungstène, autopropulsée vers le Moho pour explorer et collecter les matériaux. Dans le 1950, la National Science Foundation américaine a tenté sans succès d’atteindre la discontinuité de Moho à travers le plancher océanique dans un projet appelé «Projet Mohole». Les anciens scientifiques de l’Institut de Kola ont également tenté projetez légèrement sous les pieds 40,000 dans 1989. Le gouvernement japonais teste le navire de forage Chikyu Hakken (Earth Discovery) qui devrait permettre d’atteindre l’objectif insaisissable d’atteindre le Moho. Un projet similaire est en cours au Sri Lanka.
Caractéristiques du Moho
La couche de discontinuité de Mohorovicic marque la fin de la croûte terrestre et on estime qu’elle se situe entre 1 et 4, des milles d’épaisseur en fonction des croûtes océaniques ou continentales. Il se situe sous le système de roches basaltiques et au-dessus des systèmes de roches des dunites. Sur la discontinuité Moho, les ondes sismiques changent brusquement de vitesse entre 4 miles par seconde en 4.5 miles par seconde dans la partie inférieure de la croûte, entre 4.8 miles et 5.4 miles par seconde dans la partie supérieure du manteau. Cette augmentation de la vitesse avec la profondeur est connue sous le nom de loi de Mohorovicic. Les températures augmentent à mesure que l'on pénètre plus profondément dans le manteau de la croûte.
Inférence
La découverte de Mohorovicic explique que la terre est hétérogène en ce qu’il doit y avoir une limite à une profondeur donnée qui sépare la matière de différentes densités, pressions, températures et propriétés élastiques. Entre ces limites, les ondes circulent à des vitesses différentes. Le Moho se trouve principalement dans la lithosphère terrestre et à certains endroits dans la limite de l'asthénosphère.
