Selon une définition correcte et exacte, un désert est une zone stérile avec un manque permanent ou très faible de précipitations tout au long de l’année et des conditions météorologiques hostiles qui entraînent des conditions de vie difficiles pour les animaux et la végétation. Se reposant le long des côtes atlantiques de la Namibie, de l'Afrique du Sud et de l'Angola, Namib est le plus vieux désert du monde. En raison des conditions arides ou semi-arides du Namib, il a été considéré comme un environnement désertique pour environ 55-80 millions d’années.
Géographie et climat du désert du Namib
Cerné par la renommée du désert voisin du Kalahari, avec des kilomètres carrés de superficie en 81,000, Namib se situe à la vingt-cinquième position mondiale en termes de taille. S'étendant de la rivière Usiab au nord jusqu'à Luderitz au sud, il couvre une superficie de 2,000 kilomètres de long et 200 kilomètres de large (qui varie du kilomètre 48 au kilomètre 1,600) entre l'océan Atlantique et l'escarpement du Namib.
La partie nord du désert du Namib consiste en un mélange de zones plates et rocheuses avec très peu de dunes de sable que l'on peut trouver entre Walvis Bay et Swakopmund. D'autre part, sa partie sud présente certaines des dunes les plus hautes et les plus diverses, dont la couleur varie du rose à l'orange. Dans la région de Sossusvlei, ces dunes touchent une hauteur d’environ 1,000 et se transforment en une formation complexe de dunes.
De nombreuses rivières et sources traversent le Namib, mais celles-ci ne reçoivent de l'eau que pendant les pluies d'été. Les terres arides du désert de Namibie reçoivent moins de 10 mm de pluie chaque année. Cela se traduit par un climat sec dans tout le désert. La température varie à l'extrême, car elle peut provoquer un froid glacial la nuit et atteindre jusqu'à 45 degré centigrade pendant la journée.
Le désert du Namib occupe une position économique importante en Afrique de l’Ouest pour ses réserves d’or, de sel et de tungstène.
La vie dans le plus vieux désert du monde
La plus grande partie du désert du Namib est inaccessible, tandis qu’une vaste zone le long de l’Orange reste restreinte à cause des riches mines de diamants. Une grande partie du désert du Namib est protégée en tant que parc national de Namib-Naukluft. Une majorité d'habitants autochtones ont abandonné la vie dans le désert. Cependant, quelques petites localités se trouvent à Sossusvlei, Namibe, Walvis Bay, Swakopmund, Sesriem et Luderitz.
Indépendamment des conditions météorologiques extrêmes, le Namib abrite un certain nombre d'espèces rares de plantes. Une des plantes les plus importantes du Namib s'appelle Welwitschia et est surtout connue pour sa forme unique et sa survie dans des conditions extrêmes.
Un certain nombre de petits animaux comme les coléoptères, les araignées et les lézards se trouvent au Namib. Étonnamment, il existe également certaines espèces de grands animaux, comme les suricates, les gemsboks, les chacals et les autruches. Si vous avez la chance, vous pouvez également trouver des éléphants du désert dans certaines parties du désert du Namib.
