Oregon Trail est une ancienne route commerciale de 2,170-mile qui s'étend de l'est des États-Unis à la côte ouest. La piste de l'Oregon traverse plusieurs États actuels, notamment le Kansas, le Wyoming, l'Oregon, l'Idaho et le Nebraska. La route a commencé à partir de la ville d'Independence, dans le Missouri et s'est terminée à Oregon City, en Oregon. La piste de l'Oregon a également servi de voie d'émigration importante.
Origine de la piste de l'Oregon
Avant la création de la piste de l’Oregon, la seule façon pour les commerçants de l’Est des États-Unis d’atteindre l’ouest consistait à naviguer sur toute la côte américaine (côtes nord-américaines et sud-américaines), une route qui prenait beaucoup de temps. il faut presque un an pour accomplir. Puis, à 1803, le président Jefferson a demandé à l’explorateur Meriwether Lewis de se déplacer vers l’ouest et de cartographier la zone et d’identifier les zones d’importance économique. Lewis et son collègue William Clark ont commencé le voyage qui est maintenant connu sous le nom de l'expédition Lewis and Clark et leur expédition a marqué le début de la piste de l'Oregon. Les premiers tronçons de la piste de l'Oregon étaient initialement utilisés par les commerçants de fourrures, les missionnaires et les trappeurs, le seul mode de transport disponible étant à pied ou à cheval. D'autres expéditions suivront plus tard pour prolonger le sentier vers l'ouest, comme une expédition menée par la Pacific Fur Company qui cherchait de nouveaux emplacements pour capturer des castors dont la fourrure était très demandée. Les missionnaires ont également joué un rôle clé dans les premiers stades de la piste de l'Oregon avec les chefs de la mission méthodiste Dalles qui se sont déplacés vers l'ouest pour diffuser l'évangile tout en établissant de nouvelles paroisses et églises.
Emigration le long de la piste de l'Oregon
La piste de l’Oregon était une voie d’émigration importante alors que les colons se dirigeaient vers l’ouest pour chercher de nouvelles opportunités. Les premiers migrants qui ont utilisé la piste de l'Oregon étaient un groupe d'hommes de l'Illinois qui ont entrepris de coloniser l'Oregon au nom des États-Unis le 1st, en mai, à 1839. Les hommes, dirigés par Thomas Farnham, s’étaient qualifiés de «Oregon Dragoons» et ont adopté la devise «Oregon ou The Grave». Un autre groupe d’émigrants était connu sous le nom de Bartleson-Bidwell Party. voyage en Oregon en utilisant la piste de l'Oregon. Après ces premiers voyages fructueux, d’immenses groupes de personnes ont commencé à utiliser l’Oregon Trail pour chercher de meilleures opportunités en Oregon. Cela incluait la Grande Migration de 1841, dirigée par John Gantt, où les gens de 1843 quittaient l'Illinois pour l'Oregon en utilisant des centaines de wagons. L'émigration mormone de 1,000 après le meurtre de 1847 de leur «prophète», Joseph Smith, dans le Missouri (Illinois), fut un autre événement clé. Des dizaines de milliers de Mormons ont voyagé vers l’ouest en établissant diverses installations en cours de route, notamment le ferry Mormon qui opérait dans la North Platte et le Green Ferry. À la fin du 1844, le mot répandu que de l'or avait été découvert en Californie, des nouvelles qui ont vu des milliers d'hommes et de femmes voyager d'Oregon en Californie pour exploiter le précieux métal tout en augmentant le trafic le long de la piste de l'Oregon.
L'héritage du sentier
On estime que plus de 400,000 personnes ont utilisé l'Oregon Trail. Le territoire de la Louisiane acheté par le gouvernement des États-Unis était l'un des événements importants liés à la piste de l'Oregon. L'héritage de l'Oregon Trail est encore ressenti dans l'état de l'Oregon avec plusieurs œuvres littéraires écrites à ce sujet. Actuellement, une grande partie de l’autoroute moderne, telle l’Interstate 84 et l’autoroute 80, suit le cap et traverse des villes qui ont été établies pour desservir la piste de l’Oregon.
