Une ville de primates est un environnement urbain étendu qui est de manière disproportionnée la plus grande ville du pays ou de la région. Les villes primates se vantent de leur domination sur les autres villes, elles sont des centres politiques et économiques inégalés et, dans la plupart des cas, elles sont la capitale et les centres administratifs du pays.
La théorie des villes primates
Le géographe Mark Jefferson a développé l'idéologie de la ville primate dans 1939. Jefferson a défini une ville de primates comme la ville qui est deux fois plus grande que la prochaine ville et deux fois plus importante. Les villes primates sont le visage du pays, elles ont tendance à accueillir des événements internationaux et à développer de meilleures infrastructures que d’autres villes ou villages.
Jefferson a déterminé le degré de primauté de la ville en calculant et en comparant le rapport entre la taille des deuxième et troisième villes et la plus grande ville. Sa découverte était que dans plusieurs pays la plus grande ville était deux ou trois fois plus grande que la prochaine ville et que le ratio de population était approximativement de 100: 30: 20. Il a en outre déclaré qu'il y a plusieurs raisons pour lesquelles une ville deviendrait trop grande pour ses voisins et qu'une fois cela fait, elle attire des investissements et tire des ressources qui auraient autrement été affectées aux autres villes. Bien que la séquence des rapports ait été ignorée plus tard, l'idée de la ville des primates a été acceptée par beaucoup. Par la suite, des économistes et des théoriciens ont souligné que les villes de primates tendent à être les capitales des pays où elles se trouvent. La plupart de ces villes peuvent remonter au passé colonial. Après l'étude de Jefferson, deux autres études ont été menées, d'abord par Fryer (1953) et par Murphey (1957). La friteuse a isolé des villes de plus d’un million d’habitants en Asie du Sud-Est et a analysé leur emplacement, leur mode de croissance et leur morphologie. Par contre, Murphy a retracé le développement des villes d’Asie dont la plupart ont commencé comme centres portuaires.
Rôle joué par les villes primates
Les villes de primates jouent un rôle crucial dans les économies nationales et mondiales. L'économiste Bert F. Hoselitz a insisté sur le fait que l'urbanisation ne doit pas nécessairement être génératrice de croissance économique et que les villes coloniales ont été enclavées et sont restées stagnantes. Les revenus générés par le commerce, l'accumulation de capital, l'agriculture et d'autres activités économiques ont été dirigés vers la construction urbaine. Cela a conduit à la migration des capitaux et du travail vers les grandes villes plus prospectives. Aujourd'hui, la plupart des capitales, en particulier en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient, ont acquis le statut de villes primates. Londres et Paris comptent parmi les villes de primates les plus remarquables, mais Bangkok se vante d’être la ville la plus primate du monde car elle est quarante fois plus grande que la deuxième plus grande ville de Nonthaburi.
Villes primates autour du globe
Cependant, tous les pays n'ont pas de villes primates. Les États-Unis, la Chine, l’Allemagne, le Canada, l’Inde, l’Afrique du Sud et le Brésil font partie des grandes économies sans ces villes. La capitale du Canada est éclipsée par Toronto et Montréal, considérées comme des villes mondiales, tandis que l'Allemagne se vante de Berlin, Francfort, Bonn et Dresde. Aux États-Unis, la capitale est éclipsée par les villes de New York, Los Angeles, Chicago, Houston et 17.
