Le terme banc est couramment utilisé en sciences de la terre, en océanographie et en géomorphologie pour désigner une barre, une rive ou une crête immergée naturelle constituée de matériaux consolidés tels que le sable. Le matériau provient du lit d'un plan d'eau adjacent. Le terme est principalement utilisé pour désigner une barre, une berge ou une crête immergée, qui s'élève suffisamment près de la surface d'un plan d'eau pour constituer un danger pour la navigation. Deux ou plusieurs bancs liés par des processus hydrographiques et sédimentaires présents ou passés, ou séparés par des creux partagés, sont appelés complexes de hauts-fonds.
Description
Les hauts-fonds apparaissent comme des crêtes longues et étroites. Le relief se produit lorsqu'un courant océanique, un cours d'eau ou une rivière facilite le dépôt de matériaux granulaires et de sédiments, entraînant une perte d'eau localisée. L'élévation occasionnelle de la mer peut entraîner la submersion des îles-barrières sur place, entraînant la formation de hauts-fonds ainsi que la submersion et l'érosion des lobes delta inactifs. Les hauts-fonds peuvent se présenter sous la forme de reliefs fluviaux dans les lacs, les rivières et les ruisseaux ou en tant que banc d’océan dans la mer. Un banc de sable peut séparer de manière épisodique un plan d'eau plus petit de la mer, comme les estuaires d'eau saumâtre et les lagunes marines.
Formation & Composition
Les hauts-fonds sont généralement constitués de sable, mais ils peuvent être composés de tout autre matériau granulaire que le courant en mouvement rencontre sur son chemin et peut transporter autour, notamment du gravier, des galets, des rochers, du limon, des galets et du sol. La taille des grains et leur disponibilité sont des facteurs importants dans la formation d'un haut-fond.
À mesure que les ondes de surface se rapprochent des eaux peu profondes, elles ralentissent et la distance qui les sépare diminue lorsque leur hauteur augmente. Ce processus s'appelle la vague de haut-fond. Les vagues peuvent se renforcer jusqu'à la marque où elles se brisent, ou elles peuvent ne pas se briser du tout en fonction de l'inclinaison de la pente de la plage ou de leur taille. Les vagues particulièrement élevées qui survolent les récifs ou les bancs de sable submergés peuvent être dangereuses pour les navires et les bateaux. Les hauts-fonds peuvent diffracter les ondes, elles changent donc de direction. La réfraction peut également se produire si les vagues se rapprochent d'une plage inclinée par rapport à la plage ou si elle s'incline plus lentement d'un côté que de l'autre.
Types de hauts-fonds
Les barres de sable se produisent là où les vagues se brisent depuis que les vagues déferlantes forment un courant vers la côte et un contre-courant le long du fond. Ce processus peut également avoir lieu au large d'un creux. Le sable transporté par le courant de fond qui coule au large est placé à la jonction où le courant arrive à la vague. Une barre de rivière ou un port est un sédiment présent à une embouchure de rivière ou à l'entrée d'un port. Cette forme de relief peut résulter de l'action des vagues sur les plages ou le fond de la mer ou par le dépôt de sédiments d'eau douce. Lorsque le lit et les charges suspendues d'une rivière sont suffisamment grandes ou que les plages sont très mobiles, la déposition peut créer un banc de sable qui bloque entièrement l'embouchure de la rivière et en bloque la rivière.
Habitation Humaine
Les gens ont choisi des bancs comme zones de peuplement depuis la préhistoire. Dans certains cas, ces sites ont permis aux personnes d’accéder aux ressources marines pour les exploiter. Les emplacements sont parfois choisis pour leur vue sur l'eau ou leur équipement dans l'ère moderne, bien que nombre d'entre eux soient susceptibles d'être endommagés par les tempêtes.
