Traversant la région méridionale de l’Angleterre concentrée à Londres, la rivière Thames est non seulement la plus longue rivière d’Angleterre, mais aussi le deuxième plus long fleuve du Royaume-Uni après la rivière Severn. La Tamise est longue de plusieurs kilomètres et traverse la ville d’Oxford (où se trouve la rivière Isis), la ville de Reading, la ville de Henley-on-Thames et la ville historique de Windsor. Les tronçons inférieurs de la rivière Thames sont connus sous le nom de Tideway, un terme dérivé du fait que la rivière a une longue étendue de marée qui s’étend jusqu’à l’écluse de Teddington. La rivière se lève dans le Gloucestershire à Thames Head avant de se jeter dans la mer du Nord à travers l'estuaire de la Tamise. La Tamise draine toute la région du Grand Londres.
La Source De La Tamise
Bien que le site de la Tamise Head, dans le Gloucestershire, soit traditionnellement identifié comme l’origine de la Tamise, la revendication est, à ce jour, controversée. Thames Head se trouve à proximité de la ville de Cirencester et du village de Kemble. La Source est élevée à la hauteur des pieds 360 au-dessus du niveau de la mer. Cependant, l’Ordnance Survey et l’Environment Agency prétendent que le Trewsbury Mead est la source légitime de la Tamise. D'autres sources affirment que les sept sources, trouvées dans le Gloucestershire au sujet des milles 11 plus au nord, constituent la véritable source de la Tamise. River Churn, dont la source est officiellement les Seven Springs, est un affluent de la Tamise qui rejoint la Tamise à Cricklade. Comme les Seven Springs se trouvent plus loin de l'embouchure de la Tamise que de Trewsbury Mead, son adoption en tant que source signifierait que la Tamise est le plus long fleuve du Royaume-Uni.
Un aperçu de la Tamise
Malgré la longueur et la largeur de la Tamise, le débit de la rivière est inférieur à celui de la Severn et de la Tey en Écosse, qui ont tous deux des bassins versants plus petits vers la Tamise. Il y a des écluses de navigation 45 situées le long du cours de la Tamise avec des déversoirs (un barrage bas). Le bassin hydrographique traverse une partie importante et une plus petite partie des régions du sud-est et de l'ouest de l'Angleterre respectivement. La Tamise est alimentée par un total de tributaires 38, tous nommés et composés de plusieurs îles 80.
Comme la Tamise contient de l’eau allant de l’eau douce à l’eau de mer, l’habitat de la rivière est très diversifié. La rivière comprend également plusieurs sites d'intérêt scientifique spécial voisins, le plus grand site étant ce qu'il reste des marais de North Kent, qui couvrent une superficie estimée en acres 13,460. River Thames a remporté le plus grand prix mondial de l’environnement, connu sous le nom de Riverprize international, au cours de l’année 2010, au prix fort de 350,000.
Étymologie
La Tamise tire son nom de Tamesas, un nom celtique breton. Il est possible que le nom ait signifié «sombre» ou «obscurité» ou même «gris foncé». L'origine du nom est partagée par de nombreuses autres rivières de la Grande-Bretagne, telles que la rivière Tamar, située à la frontière entre la Cornouailles et le Devon. Il existe de nombreuses autres rivières connues sous le nom de Tame qui se trouvent dans le North Yorkshire ou les Midlands. La Tamise donne son nom à trois zones informelles: l’estuaire de la Tamise, la vallée de la Tamise et la porte de la Tamise.
