Les programmes de sélection normaux pour des plantes telles que le blé prennent énormément de temps. La nécessité d'une méthode rapide et plus accessible est ce qui a conduit à l'émergence d'une nouvelle technique appelée reproduction rapide. Cette technique, développée et presque perfectionnée par l’Université du Queensland, l’Université de Sydney et le John Innes Centre, implique l’utilisation d’un environnement artificiel ou d’une serre avec éclairage 24 heures sur 24 pour améliorer le développement des cultures. Les recherches menées par l’équipe ont permis de produire six fois en un an un blé mature. En d'autres termes, grâce à la vitesse de reproduction, le blé mûrit après seulement huit semaines, ce qui correspond à trois fois plus vite que les méthodes actuelles.
Contexte de l'élevage rapide
Le programme entier a été inspiré par la NASA quand ils ont essayé d'améliorer la situation alimentaire mondiale en faisant pousser de la nourriture dans l'espace. Bien que les expériences de la NASA dans l'espace ne se déroulent pas exactement comme elles l'espéraient, leurs tentatives ont donné une idée brillante aux personnes qui ont développé la vitesse. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que, puisque les plantes forment de la nourriture en utilisant la lumière, fournir de la lumière aux plantes pendant de longues périodes pourrait accélérer la production alimentaire. Au cours des huit dernières années, l’équipe a travaillé sans relâche pour perfectionner cette méthode.
Techniques impliquées dans la vitesse
Cette technique révolutionnaire dépend entièrement des environnements de croissance artificiels qui sont maintenus dans certaines conditions tout au long du cycle de croissance. Cependant, des modifications peuvent être apportées pour pouvoir utiliser une serre standard. La lumière provient de diodes électroluminescentes (DEL) normales qui sont légèrement ajustées pour aider à la photosynthèse pendant environ 22 heures du 24 en une journée. Les lampes actuellement utilisées pour aider à la photosynthèse sont les lampes à vapeur de sodium. En plus d'être inefficaces et trop coûteuses, les lampes à vapeur de sodium génèrent trop de chaleur et produisent une lumière de mauvaise qualité.
But et avantages de l'élevage rapide
Les estimations placent la population mondiale à environ neuf milliards de personnes par 2050. Cette population élevée aura besoin de nourriture pour survivre. À ce titre, le besoin de techniques révolutionnaires de production alimentaire n’a jamais été aussi élevé. Pour cette raison, la technique de sélection rapide sera cruciale pour répondre aux besoins alimentaires mondiaux. Le besoin est encore accru avec les changements climatiques généralisés. Par 2050, le changement climatique dans le monde sera presque tangible en raison de la population plus élevée et de la pression qui en résulte. L'espoir est que cette technique produira des cultures résilientes qui pousseront presque partout dans le monde, même dans les pires conditions. En outre, cette technique permet aux scientifiques d’éliminer rapidement les caractères indésirables des plantes. Par conséquent, la plante produite est plus robuste et plus saine. Le principal défi de cette technique réside dans le fait que les chercheurs devront trouver une variété améliorée qui se développera aussi bien dans le monde réel, sinon ce serait une perte de temps. En outre, même si cela coûte moins cher, la plupart des gens risquent de ne pas y avoir accès.
