Les xérophytes sont des espèces végétales qui se sont adaptées pour vivre dans des conditions sèches ou de dessert. Les xérophytes ont évolué pour supporter et survivre dans des environnements extrêmes et difficiles. On peut les trouver des déserts arides et chauds de l’Afrique jusqu’à l’Arctique couvert de glace glacée.
Caractéristiques uniques des Xérophytes
Les plantes en général dépendent du sol pour l'eau et les nutriments par leurs racines. Ces deux ingrédients sont essentiels à leur survie. Mais il y a des endroits sur terre avec des climats arides et extrêmes avec des sources d'eau limitées. Certaines caractéristiques uniques des xérophytes leur permettent d'empêcher la perte d'eau et, dans d'autres cas, de stocker l'eau pour leur survie. Les xérophytes utilisent une variété de fonctionnalités pour contrer les carences en eau. Ceux-ci inclus:
- taille de feuille réduite
- feuilles épaisses et charnues
- revêtements de feuilles cireuses ou velues
- pliage / repositionnement des feuilles
- emballage dense de feuilles
- faible densité de stomates
- racines étendues
- stockage de l'eau dans la tige et les tubercules
- densité stomatique réduite
- stomates cireux
- avoir des stomates enfoncés ou ouvrir leurs stomates la nuit seulement
- Photosynthèse CAM.
Types de xérophytes
Il existe trois types de xérophytes: les plantes vivaces succulentes et non succulentes et les éphémères. Tous trois utilisent des techniques différentes pour faire face à la carence en eau.
Les plantes succulentes utilisent des techniques de stockage pour couvrir leurs besoins essentiels en eau. Ils le font en stockant de l'eau dans leurs tiges ou leurs feuilles.
Les plantes vivaces non succulentes sont considérées comme des xérophytes. Ils utilisent efficacement la croissance rapide des racines et des systèmes racinaires étendus pour maximiser l'approvisionnement en eau du sol. Ils utilisent également la réduction de la taille des feuilles et le pliage ou le laminage des feuilles pour minimiser la perte d'eau par le processus de transpiration.
Les éphémères ont adapté une autre fonctionnalité pour faire face à l'environnement hostile. Ces plantes utilisent au mieux les précipitations; ils achèvent rapidement leur processus de germination et parviennent à maturité pour produire des fleurs et des graines.
Adaptations clés par Xerophytes
Les xérophytes adaptent diverses caractéristiques en fonction de leur climat, de leur géographie et de leurs besoins. Ces adaptations sont faites pour un des trois principaux mécanismes: stockage de l'eau, absorption d'eau ou pour limiter la perte d'eau.
Adaptations pour limiter la perte d'eau
Les xérophytes s'adaptent pour limiter les pertes d'eau de différentes manières. Certaines poussent des feuilles enroulées tandis que d'autres poussent de gros poils à leur surface. Quelques xérophytes limitent la perte d'eau par les activités stomatiques.
Adaptations pour stocker l'eau
De nombreux xérophytes ont des moyens adaptés pour stocker l’eau en ayant des tiges et des tubercules charnus. Ces plantes poussent efficacement des feuilles et des tiges succulentes pour y stocker de l'eau.
Adaptations pour l'absorption d'eau
Ces xérophytes développent des racines étendues et profondes pour capter le maximum d’eau du sol. Certains d'entre eux absorbent également l'humidité de l'air et la rosée à travers leurs poils et leurs trichomes.
Exemples célèbres de xérophytes
Les plantes à tétines, les figues de Barbarie, les pins, les cactus, les euphorbes, les acacias, les lauriers roses, les broméliacées, les kalanchoés et les spathes sont des xérophytes célèbres et bien connus.
