La bataille de la crête de Vimy était un engagement militaire historique qui a eu lieu du 9 d'avril à 12, 1917. La bataille sanglante a eu lieu dans le Nord-Pas-de-Calais, en France, au plus fort de la Première Guerre mondiale. Dans le seul but de s'emparer de la crête de Vimy du contrôle des Allemands, plus que les combattants canadiens de 15,000 se préparaient à la bataille. Cependant, les Allemands avaient l’avantage d’être sur un terrain plus élevé et d’avoir une vue dégagée sur les ennemis. La crête de Vimy, un escarpement de près de 7 au bord de la plaine de Douai, a une altitude de 145. Il offrait une vue dégagée de plusieurs dizaines de kilomètres dans toutes les directions. Occupé par les Allemands depuis le 1914 d'octobre, la crête a été attaquée par les soldats britanniques et français, mais est restée aux mains des Allemands jusqu'à la bataille de la crête de Vimy.
Le maquillage des forces
Les combattants étaient les troupes canadiennes contre le corps allemand. Les troupes canadiennes composées des quatre divisions de la première armée se sont battues à l’unisson pour la première fois avec le renforcement de la 10th Canadian Brigade et de la division britannique 5th. Les soldats allemands étaient principalement issus de la 6th Army.
Description de l'engagement
Byng a pris le commandement du Corps canadien en mai 1916. Le 21 de novembre, 1916, une conférence tenue au siège de la première armée a discuté de la manière d’attaquer Arras. En mars, 1917, Byng reçut l'ordre d'attaquer la crête de Vimy. Les quatre divisions devaient se battre ensemble avec des ressources supplémentaires de la division britannique 5th. Les techniques d'attaque avaient été tirées d'une conférence précédente à laquelle participaient des officiers du Corps canadien 3 et d'autres soldats britanniques. La conférence conduite par l'armée française portait sur les expériences de la bataille de Verdun. Les Français ont combattu avec succès les Allemands en utilisant des techniques de contre-offensive. Les mêmes tactiques devaient être appliquées lors de l'attaque de la crête de Vimy.
Pour capturer la crête, les soldats canadiens devaient planifier et répéter l’attaque. Les troupes ont perfectionné leurs compétences en matière d’utilisation de mitrailleuses, de grenades et de creusage de tunnels. Des sociétés britanniques de construction de tunnels ont creusé de vastes tunnels souterrains en préparation de la bataille, tandis que d’autres soldats canadiens étaient postés au nord de la crête. Juste avant la bataille, l'artillerie britannique et canadienne pilonnait les Allemands sur la crête de Vimy, torturant les défenseurs par une tactique d'attaque à petite échelle. Le matin d’avril, 9, 1917, les divisions canadiennes de 4 ont attaqué la crête. Les ingénieurs ont fait exploser la crête en détruisant de nombreux bastions allemands. Ceux avec des armes légères avançaient rapidement tandis que les obusiers moyens et lourds faisaient des tirs contre la cible défensive. Les divisions 1st, 2nd et 3rd ont progressé rapidement et avec succès. La division 4th rencontra une certaine résistance mais finit par surmonter les Allemands. La 10th Canadian Brigade, appuyée par une importante artillerie, a porté le coup de grâce à 6: 00 PM le 12 d’avril en capturant l’ensemble du Pimple.
Le résultat de la guerre
À la tombée de la nuit, en avril, 12, 1917, l'armée canadienne avait réussi à prendre le contrôle de la crête, mais les soldats 3,598 étaient morts et 7,004 blessé. Les Allemands avaient un nombre inconnu de morts et de soldats 4,000 capturés comme prisonniers de guerre. En raison de son succès, le 4 Canadian Corps a reçu la Croix de Victoria. Le prix est décerné aux forces britanniques et du Commonwealth avec une performance exemplaire en temps de guerre. Deux commandants allemands ont reçu le plus haut ordre militaire du roi de Prusse, connu sous le nom de Pour de mérite. La défaite contre les Allemands a mené le pays à mener une enquête judiciaire qui a révélé que le quartier général de la 6th Army n’avait pas tenu compte des renseignements des commandants de première ligne concernant l’attaque imminente du Canada et la façon de protéger la crête.
Importance historique et héritage
La bataille de la crête de Vimy revêt une grande importance pour le Canada, car c'était la première fois que les quatre divisions canadiennes travaillaient ensemble. Les troupes venues de toutes les régions du pays se sont battues ensemble pour renforcer l'unité et la cohésion nationales. La tactique était une expérience d'apprentissage à utiliser dans d'autres guerres. Par conséquent, les Français ont cédé au Canada la crête et toutes les terres adjacentes à la crête dans 1922.
